Pembalap muda Tom Pidcock menorehkan namanya di Paris-Roubaix, ajang balap sepeda bersejarah yang didominasi lintasan berbatu keras. Meski ini adalah debutnya di kelas elit, Pidcock berhasil finis di posisi ke-17, sebuah prestasi yang patut diacungi jempol.
Bagi Pidcock, yang pernah memenangkan edisi junior dan U-23 dari balapan ini, versi elit menawarkan tantangan yang berbeda. "Ini adalah level yang berbeda. Kecepatannya luar biasa," ujarnya.
Meski mengakui perlombaan ini tidak mudah, Pidcock tetap puas dengan penampilannya. "Saya tidak bisa memegang setang dengan baik di akhir balapan. Itu masalah terbesar saya," katanya.
Pidcock membandingkan pengalamannya kali ini dengan kemenangan masa lalunya di ajang yang sama. "Ini adalah perlombaan yang sama sekali berbeda. Kecepatannya sangat luar biasa. Balapan terpecah sejak sektor pertama," jelasnya.
"Pada akhirnya, bobot berperan dan saya hanya memiliki begitu banyak tenaga."
Meski awal musim ini tidak direncanakan untuk berpartisipasi di Paris-Roubaix, Pidcock menganggap balapan ini sebagai salah satu balapan terindah dalam kalender balap sepeda. Namun, setelah berjam-jam melintasi batu-batu bersejarah di Prancis utara, ia bercanda bahwa pendapatnya telah berubah.
"Pendapat saya mungkin berubah setelah hari ini. Itu bagus, tetapi saya berjuang untuk mengumpulkan tenaga untuk merangkum hari saya… Saya rasa memenangkan Paris-Roubaix sekarang lebih sulit setelah saya mengalaminya," ucapnya.
Sementara itu, rekan satu tim Pidcock, Josh Tarling, gagal menyelesaikan balapan setelah didiskualifikasi karena berpegangan pada sebuah mobil terlalu lama.
Manajer Tim Ineos Grenadier, Ian Stannard, yang tidak ingin berkomentar lebih lanjut, mengatakan, "Itu adalah keputusan yang dibuat di jalan dan itu sudah selesai. Itu adalah keadaan balapan."
Prestasi Pidcock di debut Paris-Roubaix menjadi bukti kemampuan dan tekadnya. Meskipun finis di luar 10 besar, ia membuktikan bahwa ia adalah pembalap yang patut diperhitungkan di masa depan.
