Pau, Prancis – Jasper Philipsen dari tim Alpecin-Deceuninck mengukir kemenangan keduanya di Tour de France 2023, mengungguli Wout van Aert dalam sprint yang diwarnai kekacauan pada etape ke-13.
Meski mengalami awal yang sulit di balapan, Philipsen menunjukkan performa mengesankan dengan raihan dua kemenangan. "Saya selalu ingin lebih," ungkap Philipsen pasca etape. "Kami akan terus berjuang setiap hari dan menikmati kemenangan hari ini."
Etape ke-13 yang digelar sepanjang 163 kilometer dari Agen ke Pau diwarnai angin kencang dan peleton yang terpecah. Sejak awal, terjadi serangan gencar yang memaksa peleton terpecah menjadi eselon dan membuat beberapa pembalap tertinggal.
Sebuah upaya breakaway besar yang melibatkan 22 pembalap terjadi, tetapi akhirnya terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil. Pada akhirnya, Magnus Cort Nielsen, Julien Bernard, Romain Gregoire, dan Michał Kwiatkowski memimpin sebagian besar etape.
Namun, keuletan tim Visma-Lease a Bike di depan peloton, yang berusaha melindungi Jonas Vingegaard, berhasil mengejar kelompok breakaway dengan 47 kilometer tersisa. Sementara itu, Mark Cavendish tertinggal lebih dari satu menit dari kelompok utama yang dipimpin oleh UAE Team Emirates.
Menjelang kilometer terakhir, terjadi kecelakaan besar yang melibatkan beberapa pembalap Lotto-Dstny, termasuk Arnaud De Lie. Akibatnya, hanya sekelompok kecil yang dapat bertarung untuk kemenangan etape.
Philipsen melesat dengan sprint dahsyat yang tak mampu disamai oleh Van Aert, Pascal Ackermann, dan Biniam Girmay. Kemenangan ini mengukuhkan posisi Philipsen sebagai sprinter yang ditakuti di Tour de France tahun ini.
"Saya merasa sangat baik. Setelah minggu pertama yang kurang memuaskan, saya bisa memulai sprint dengan percaya diri," ujar Philipsen. "Saya bersyukur tidak ada yang bisa menyalip saya."
Sementara itu, Tadej Pogačar berhasil mempertahankan posisi teratas dalam klasemen umum, sedangkan Remco Evenepoel tetap berada di posisi kedua. Balapan akan berlanjut ke Pegunungan Pyrenees akhir pekan ini, menjanjikan lebih banyak ketegangan dan drama di Tour de France 2023.
