Paris-Roubaix, salah satu balapan sepeda terberat dalam kalender, kerap menjadi ajang pamer teknologi sepeda terbaru.
Tahun ini tidak berbeda. Di Denain, titik awal edisi keempat balapan putri, Cycling Weekly menyambangi paddock tim untuk mencari tren dan wawasan yang menarik.
Kami memperoleh informasi dari mekanik tim tentang lebar dan tekanan ban, sistem transmisi 1x, dan produk inovatif yang dirancang untuk menyerap getaran keras dari jalan berbatu.
Berikut adalah enam hal paling menonjol yang kami temukan.
Selama bertahun-tahun, lebar ban di Paris-Roubaix semakin membesar. Berbicara kepada Cycling Weekly, Magnus Bäckstedt mengatakan bahwa dia harus memohon agar diizinkan menggunakan ban 27mm saat dia memenangkan balapan pada tahun 2004. Sekarang, 32mm sudah menjadi hal biasa.
"Ketika kami menguji beberapa minggu terakhir, jalanan sangat berlumpur," jelas mekanik Canyon-Sram. "Cuaca berubah drastis, tetapi kami pikir masih ada beberapa bagian yang licin, jadi dengan lebih banyak traksi dan volume pada ban, itu mungkin membantu. Dengan semua air itu, saya pikir jalan berbatu lebih keras dari sebelumnya."
Mekanik tersebut menambahkan bahwa regu Canyon-Sram menggunakan tekanan antara 36psi (2,5 bar) dan 43psi (3 bar) pada ban Pro One TLE Schwalbe.
Lebar 32mm adalah konsensus umum di paddock, dengan SD-Worx, EF Education-Cannondale, dsm-firmenich-PostNL dan Lifeplus Wahoo yang juga memilihnya.
Lidl-Trek menggunakan ban unik di Paris-Roubaix tahun ini, prototipe sebenarnya, dari sponsor mereka, Pirelli.
Tim yang memenangkan dua dari tiga edisi pertama Paris-Roubaix ini telah menggunakan ban yang belum dirilis sepanjang musim Klasik, dengan kemenangan Elisa Balsamo di Classic Brugge-De Panne.
Diperkirakan bahwa ban prototipe tersebut merupakan pembaruan dari P-Zero Race Pirelli. Menariknya, Lidl-Trek menggunakan ban 32mm, lebih besar dari semua produk P-Zero Race saat ini, yang hanya tersedia dalam 26mm, 28mm, dan 30mm.
Siapa yang butuh chainring kecil? Dengan Paris-Roubaix yang pada dasarnya datar – hanya beberapa ratus meter elevasi di atas hampir 150km – beberapa regu memutuskan untuk menggunakan sistem transmisi 1x.
Tim yang dimaksud adalah mereka yang menggunakan groupset Sram, kebanyakan memilih chainring 52T, dengan kaset 10-38T.
"Sebagian besar tim Sram menggunakan 1x untuk lomba ini," kata mekanik Canyon-Sram. "Mereka biasanya menggunakannya untuk cyclo-cross. Ini menjaga rantai agar tetap pada sistem dengan lebih baik."
Di antara mereka yang menggunakan 1x adalah Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), Elisa Balsamo (Lidl-Trek) dan sebagian besar tim Canyon-Sram.
Dengan juara bertahan, Alison Jackson, di barisan mereka, EF Education-Cannondale mencari terobosan baru kali ini. Ini termasuk selotip stang baru yang spesial dari Prologo.
Selotip tersebut dilengkapi dengan material Connect Power Control (CPC) berbentuk gunung berapi yang sering digunakan pada sadelnya.
"Ini lebih banyak untuk gesekan dan bantalan," jelas mekanik tim. "CPC tendrils menambahkan sedikit bantalan, seperti kepadatan ganda, lembut di atas dan keras di bawah. Kami juga memiliki silikon di bawahnya, terutama untuk melengkungkan stang sedikit.
"Ini menambah cengkeraman saat berlumpur dan basah. Hari ini, kami beruntung, ini bukan masalah besar. Tetapi jika hujan dan berlumpur, pengendara sangat menyukainya."
Pemimpin FDJ-Suez, Grace Brown, juga menggunakan selotip stang Prologo yang baru.
Selotip stang adalah salah satu dari dua modifikasi yang dilakukan EF Education-Cannondale pada pengaturan mereka. Regu Amerika juga mengganti ban khusus, Corsa Pro Control Vittoria, yang dirilis Mei lalu, setelah edisi tahun lalu.
Ban tersebut dijual seharga £90 per buah dan dilengkapi dengan tapak yang dimodifikasi untuk menghasilkan rasa cengkeraman yang lebih baik di jalan berbatu. Seperti yang disebutkan sebelumnya, EF Education-Cannondale memilih untuk menggunakan ban selebar 32mm.
Visma-Lease a Bike dan dsm-firmenich-PostNL, yang juga bekerja sama dengan Vittoria, menggunakan Corsa Pro standar.
Sesuatu yang menarik perhatian kami di paddock tim adalah tiang sadel dsm-firmenich-PostNL dengan komponen yang dapat dilepas.
Setelah diperiksa lebih dekat, tiang sadel tersebut adalah Duncan SL Aero Comfort, yang dirancang khusus untuk menyerap getaran.
"Ada dua bagian yang memberikan sedikit redaman pada jalan berbatu," kata mekanik tim kepada Cycling Weekly. "Itu bukan standar kami untuk balap jalan biasa. Di sana, kami menggunakan tiang sadel karbon penuh. Kami sudah punya yang ini tahun lalu, menguji dengan para pembalap putra, tetapi sekarang kami memiliki pengaturan lengkap di sini. Ini sama seperti yang akan digunakan para pembalap putra pada hari Minggu."
