Paris-Roubaix, salah satu balapan paling berat dalam kalender, sering menjadi ajang pamer teknologi sepeda terbaru.
Tahun ini pun tak berbeda. Di Denain, lokasi start balapan wanita edisi keempat, Cycling Weekly berkeliling area tim untuk mencari tren dan wawasan menarik.
Kami mendapatkan informasi langsung dari mekanik tim tentang lebar dan tekanan ban, drivetrain 1x, dan produk inovatif yang dirancang untuk meredam getaran keras dari batu bulat.
Berikut enam hal paling menonjol yang kami temukan.
Selama bertahun-tahun, lebar ban di Paris-Roubaix semakin bertambah besar. Berbicara kepada Cycling Weekly, Magnus Bäckstedt mengatakan bahwa ia harus memohon untuk diperbolehkan menggunakan ban 27mm saat ia memenangkan balapan pada tahun 2004. Sekarang, 32mm sudah menjadi hal biasa.
"Saat kami melakukan pengujian selama beberapa minggu terakhir, medannya sangat berlumpur," jelas seorang mekanik Canyon-Sram. "Cuaca sangat berubah-ubah, tetapi kami pikir masih ada beberapa sektor yang licin, jadi dengan daya cengkram dan volume ban yang lebih besar, kemungkinan besar akan membantu. Dengan banyaknya air, saya kira batu-batu bulat itu lebih keras dari sebelumnya."
Mekanik itu menambahkan bahwa tim Canyon-Sram menggunakan tekanan antara 36psi (2,5 bar) dan 43psi (3 bar) pada ban Schwalbe Pro One TLE.
Lebar 32mm merupakan konsensus umum di area tim, dengan SD-Worx, EF Education-Cannondale, dsm-firmenich-PostNL, dan Lifeplus Wahoo termasuk di antara tim yang memilihnya.
Lidl-Trek menggunakan ban unik di Paris-Roubaix tahun ini, yaitu ban prototipe dari sponsor mereka, Pirelli.
Tim yang memenangi dua dari tiga edisi pertama Paris-Roubaix itu telah menggunakan ban yang belum dirilis tersebut sepanjang musim klasik ini, dengan Elisa Balsamo membawanya meraih kemenangan di Classic Brugge-De Panne.
Ban prototipe tersebut diperkirakan merupakan pembaruan untuk P-Zero Race milik Pirelli. Menariknya, Lidl-Trek menggunakan ban 32mm, lebih besar dari semua ban P-Zero Race yang tersedia saat ini, yang hanya berukuran 26mm, 28mm, dan 30mm.
Siapa yang butuh chainring kecil? Dengan Paris-Roubaix yang pada dasarnya merupakan balapan datar—hanya beberapa ratus meter elevasi pada jarak hampir 150km—beberapa tim memutuskan untuk menggunakan drivetrain 1x.
Tim-tim yang dimaksud adalah mereka yang menggunakan groupset Sram, sebagian besar memilih chainring 52T, dengan kaset 10-38T.
"Sebagian besar tim Sram menggunakan 1x untuk balapan ini," kata mekanik Canyon-Sram. "Mereka biasanya menggunakannya untuk cyclo-cross. Itu membuat rantai tetap berada di sistem dengan lebih baik."
Di antara mereka yang menggunakan 1x adalah Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), Elisa Balsamo (Lidl-Trek), dan sebagian besar tim Canyon-Sram.
Dengan juara bertahan, Alison Jackson, di barisan mereka, EF Education-Cannondale mencari keunggulan baru kali ini. Hal itu termasuk selotip stang khusus dan baru dari Prologo.
Selotip tersebut dilengkapi dengan bahan Connect Power Control (CPC) karet berbentuk gunung berapi khas merek tersebut, yang sering digunakan pada sadelnya.
"Sebagian besar untuk gesekan dan bantalan," jelas seorang mekanik tim. "Duri-duri CPC menambahkan sedikit bantalan, seperti kepadatan ganda, lembut di atas dan keras di bawah. Kami juga memiliki beberapa silikon di bawahnya, sebagian besar untuk membulatkan stang sedikit."
"Itu menambah pegangan saat berlumpur dan basah. Hari ini, kami beruntung, itu bukan masalah besar. Tetapi jika hujan dan berlumpur, pengendara sangat menyukainya.”
Pemimpin FDJ-Suez, Grace Brown, juga menggunakan selotip stang Prologo yang baru.
Selotip stang adalah salah satu dari dua modifikasi yang dilakukan EF Education-Cannondale pada pengaturan mereka. Tim Amerika itu juga mengganti ban khusus, Vittoria Corsa Pro Control, yang dirilis pada Mei lalu, setelah edisi tahun lalu.
Ban tersebut dijual seharga £90 per buah dan dilengkapi dengan tapak yang disesuaikan untuk rasa cengkeraman yang lebih baik di atas batu bulat. Seperti disebutkan sebelumnya, EF Education-Cannondale memilih untuk menggunakan set dengan lebar 32mm.
Visma-Lease a Bike dan dsm-firmenich-PostNL, yang juga bekerja sama dengan Vittoria, menggunakan Corsa Pro standar.
Sesuatu yang menarik perhatian kami di area tim adalah tiang jok dsm-firmenich-PostNL dengan komponen yang dapat dilepas.
Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa tiang jok tersebut adalah Duncan SL Aero Comfort, yang dirancang khusus untuk membantu meredam getaran.
"Ada dua bagian yang memberikan sedikit lebih banyak redaman pada batu-batu bulat," kata seorang mekanik tim kepada Cycling Weekly. "Itu bukan standar kami untuk balapan jalan biasa. Untuk itu, kami memiliki tiang jok karbon penuh. Kami memiliki yang satu ini tahun lalu, diuji dengan para pria, tetapi sekarang kami memiliki set lengkap di sini. Ini sama dengan yang akan digunakan para pria pada hari Minggu."
