Paris-Roubaix, salah satu balap sepeda paling menantang di kalender, kerap menjadi ajang unjuk gigi teknologi sepeda terbaru.
Tidak terkecuali tahun ini. Di Denain, lokasi start balapan perempuan yang keempat, tim Cycling Weekly menelusuri area paddock tim untuk mencari tren dan wawasan menarik.
Kami mendapat informasi dari mekanik tim tentang lebar dan tekanan ban, sistem penggerak (drivetrain) 1x, serta produk inovatif yang dirancang untuk meredam getaran hebat dari batu-batu jalanan.
Berikut enam aspek paling menarik yang kami temukan:
Lebar Ban Terus Membesar
Lebar ban di Paris-Roubaix terus membesar dari tahun ke tahun. Kepada Cycling Weekly, Magnus Bäckstedt mengatakan bahwa ia harus memohon agar diizinkan menggunakan ban 27mm ketika memenangkan balapan pada tahun 2004. Kini, ban 32mm sudah menjadi hal biasa.
"Ketika kami melakukan uji coba selama beberapa minggu terakhir, medan sangat berlumpur," jelas mekanik Canyon-Sram. "Cuaca banyak berubah, tetapi kami pikir masih ada beberapa sektor yang licin. Dengan traksi dan volume yang lebih besar pada ban, kemungkinan besar bisa membantu. Dengan banyaknya air, batu-batu jalanan lebih keras dari sebelumnya."
Mekanik tersebut menambahkan bahwa tim Canyon-Sram menggunakan tekanan antara 36psi (2,5 bar) dan 43psi (3 bar) pada ban Schwalbe Pro One TLE.
Lebar 32mm merupakan konsensus umum di area paddock, dengan tim SD-Worx, EF Education-Cannondale, dsm-firmenich-PostNL, dan Lifeplus Wahoo termasuk yang memilihnya.
Pirelli Hadirkan Prototipe Ban
Lidl-Trek menggunakan ban unik di Paris-Roubaix tahun ini, yaitu prototipe dari sponsor mereka, Pirelli.
Tim yang memenangkan dua edisi pertama Paris-Roubaix ini telah menggunakan ban yang belum dirilis sepanjang musim Klasik, dengan Elisa Balsamo membawanya meraih kemenangan di Classic Brugge-De Panne.
Prototipe ban tersebut diperkirakan merupakan pembaruan dari Pirelli P-Zero Race. Menariknya, Lidl-Trek menggunakan ban 32mm, lebih besar dari semua penawaran P-Zero Race saat ini, yang hanya tersedia dalam 26mm, 28mm, dan 30mm.
Sistem Penggerak 1x untuk Trek Datar
Dengan Paris-Roubaix yang secara efektif merupakan balapan datar – hanya beberapa ratus meter elevasi pada jarak hampir 150km – beberapa tim memutuskan untuk menggunakan sistem penggerak 1x.
Tim yang dimaksud adalah mereka yang menggunakan grupset Sram, sebagian besar memilih chainring 52T dengan kaset 10-38T.
"Kebanyakan tim Sram menggunakan 1x untuk balapan ini," kata mekanik Canyon-Sram. "Mereka biasanya menggunakannya untuk cyclo-cross. Sistem ini membuat rantai tetap menempel pada sistem lebih baik."
Beberapa pengendara yang menggunakan 1x di antaranya Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), Elisa Balsamo (Lidl-Trek), dan sebagian besar tim Canyon-Sram.
Lilitan Stang Baru dari Prologo
Dengan juara bertahan Alison Jackson dalam barisan mereka, EF Education-Cannondale bertekad mencari keunggulan baru kali ini. Salah satunya termasuk lilitan stang khusus baru dari Prologo.
Lilitan ini dilengkapi dengan bahan karet Connect Power Control (CPC) berbentuk gunung berapi yang sering digunakan Prologo pada sadelnya.
"Ini terutama untuk gesekan dan bantalan," jelas mekanik tim. "Tendon CPC menambahkan sedikit bantalan, seperti dual density, lembut di atas dan kokoh di bawah. Kami juga menambahkan silikon di bawahnya, terutama untuk membulatkan stang sedikit.
"Ini menambah cengkeraman saat berlumpur dan basah. Hari ini, kami beruntung, itu tidak masalah besar. Tetapi jika hujan dan berlumpur, para pengendara sangat menyukainya."
Pemimpin tim FDJ-Suez, Grace Brown, juga menggunakan lilitan stang Prologo yang baru ini.
Lilitan stang tersebut merupakan salah satu dari dua modifikasi yang dilakukan EF Education-Cannondale pada set-up mereka. Tim Amerika itu juga mengganti ban dengan Vittoria Corsa Pro Control khusus, yang dirilis Mei lalu setelah edisi tahun lalu.
Ban tersebut dijual seharga £90 per buah dan hadir dengan tapak yang disesuaikan untuk cengkeraman yang lebih baik di atas batu jalanan. Seperti disebutkan sebelumnya, EF Education-Cannondale memilih ban dengan lebar 32mm.
Visma-Lease a Bike dan dsm-firmenich-PostNL, yang juga bekerja sama dengan Vittoria, menggunakan Corsa Pro standar.
Tiang Jok Peredam Getaran
Salah satu hal yang menarik perhatian kami di area paddock tim adalah tiang jok dsm-firmenich-PostNL dengan komponen yang dapat dilepas.
Pemeriksaan lebih dekat mengungkap bahwa itu adalah tiang jok Duncan SL Aero Comfort, yang dirancang khusus untuk membantu meredam getaran.
"Ada dua bagian yang memberikan sedikit lebih banyak peredaman pada batu jalanan," kata mekanik tim kepada Cycling Weekly. "Ini bukan standar kami untuk balapan jalan biasa. Di sana, kami memiliki tiang jok karbon penuh. Kami memiliki yang ini tahun lalu, diuji dengan bagian putra, tetapi sekarang kami memiliki set-up lengkap di sini. Sama dengan yang akan digunakan tim putra pada hari Minggu."
