Egan Bernal, pembalap Kolombia dari tim Ineos Grenadiers, masih belum pasti apakah akan berpartisipasi dalam Tour de France musim ini. Namun, jika ia ikut serta, Bernal bertekad untuk memperebutkan gelar juara umum.
Saat ini, Bernal tengah bersiap untuk Tour de Suisse, ajang balap yang pernah dimenangkannya pada 2019, tahun yang sama saat ia menjadi juara Tour de France. Sebelumnya, ia juga telah berlomba di Tour de Romandie.
Setelah kecelakaan parah pada awal 2022, kondisi Bernal terus membaik. Hal ini dibuktikan dengan raihan posisi ketiga di Volta a Catalunya Maret lalu, podium WorldTour pertamanya sejak kembali ke arena balap.
Kepada L’Équipe, Bernal mengakui belum memutuskan apakah akan bergabung dengan tim Ineos Grenadiers di Tour de France. Jika ikut, ia akan berusaha memperebutkan gelar juara umum, tetapi sadar bahwa itu merupakan target yang ambisius.
"Jika saya berpartisipasi di Tour, saya akan memperebutkan gelar juara umum dan finis di posisi setinggi mungkin. Namun, jika saya kehilangan waktu lima atau enam menit di dua etape pertama, saya akan menyesuaikan tujuan saya," ujar Bernal.
Di Tour de Suisse, Bernal bertekad tampil maksimal untuk meraih hasil positif. Namun, fokus utamanya tetap pada persiapan untuk Tour de France.
"Prioritas utama saya adalah mencapai garis start Tour dalam kondisi terbaik," katanya.
Berbicara tentang performa impresifnya di Catalunya dan balapan lainnya musim semi ini, Bernal menyebutnya sebagai hasil kerja keras. "Saya sangat senang bisa kembali ke level tinggi setelah semua yang terjadi. Itu membuat saya tetap tenang," katanya.
Tour de Suisse tahun ini akan diramaikan oleh beberapa pembalap kuat, meski tidak ada penantang gelar juara umum yang menonjol. Adam Yates (UAE Team Emirates) dan Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), yang pernah meraih podium di Tour de France, akan berlomba bersama Bernal, Enric Mas (Movistar), dan Rui Costa (EF Education-EasyPost), tiga kali juara Tour de Suisse.
Pembalap muda potensial juga akan hadir, seperti Lenny Martinez (Groupama-FDJ), Joao Almeida dan Isaac del Toro (keduanya dari UAE Team Emirates), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale), Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease A Bike), dan rekan setim Bernal, Tom Pidcock.
Setelah Tour de Romandie, di mana ia finis di posisi kesepuluh, Bernal kini kembali ke Swiss untuk mempersiapkan diri menghadapi balapan selanjutnya. Ia mengungkapkan telah menghabiskan waktu istirahat selama seminggu setelah Tour de Romandie, sebelum memulai latihan selama sebulan dengan fokus pada peningkatan volume dan intensitas.
"Ini hal-hal dasar, tapi harus dilakukan dengan baik. Terkadang kita terlalu banyak berpikir, padahal bersepeda itu sederhana. Intinya, jika Anda berlatih dengan baik, makan dengan baik, istirahat cukup, dan tidur nyenyak, tubuh Anda akan bugar secara alami dan performa akan datang dengan sendirinya," pungkas Bernal.
