Luke Rowe, mantan pembalap asal Wales, membuat keputusan mengejutkan dengan meninggalkan tim Ineos Grenadiers dan bergabung dengan tim Prancis Decathlon AG2R La Mondiale sebagai direktur olahraga.
Sepanjang karier profesionalnya selama 13 tahun, Rowe selalu menjadi bagian dari tim Ineos/Sky, membantu tim meraih banyak kesuksesan antara tahun 2012 dan 2024, serta meraih dua kemenangan atas namanya sendiri.
Pada bulan Mei, Rowe mengumumkan bahwa ia akan gantung roda pada akhir musim 2024, dengan banyak pihak memperkirakan bahwa ia akan mengisi peran staf di tim Inggris tersebut untuk tahun 2025 dan seterusnya.
Namun, pria berusia 34 tahun ini telah memilih jalan yang berbeda dan akan bergabung dengan Decathlon AG2R mulai 1 November. Berbicara kepada GCN, ia menjelaskan alasan di balik keputusannya membuat perubahan.
"Salah satu kekhawatiran besar saya untuk tetap di Ineos adalah saya ingin membuat perubahan – jika itu di sini sekarang, maka saya ingin menjadi lebih baik, apa pun departemennya, Anda ingin meningkat," kata Rowe. "Jujur saja, alasan terbesar saya takut adalah jika saya ingin membuat perubahan, maka itu harus melalui banyak orang dan perubahan itu tidak akan terjadi.
"Saya hanya tidak ingin waktu saya terbuang sia-sia dan itu adalah ketakutan terbesar saya. Itu bukan masalah keuangan, bukan juga hal negatif terhadap individu atau tim secara keseluruhan; saya punya banyak waktu untuk mereka. Tetapi saya takut tersesat dalam organisasi besar. Tetapi sekarang ini bukan hanya tim balap sepeda – ini adalah bagian dari bisnis global dan dimiliki oleh Ineos, bukan disponsori oleh mereka."
Rowe membandingkan situasi dan struktur tim saat ini di Ineos – yang memiliki dan mensponsori banyak tim besar di berbagai olahraga – dengan masa-masa Team Sky ketika Dave Brailsford memiliki kendali penuh atas tim balap sepeda.
"Di Team Sky, selalu ada Dave Brailsford di puncak. Anda mungkin menjalankan banyak hal oleh beberapa orang, tetapi keputusan terakhir ada padanya," kata Rowe. "Tetapi sekarang, ada lebih banyak level di atas dan di atas.
"Tentu saja, orang yang tepat dapat membuat keputusan di mana hal-hal dapat berubah dalam semalam – jika sesuatu yang besar perlu diubah maka itu akan naik ke tingkat tertinggi dan dengan satu klik jari itu akan selesai. Tetapi bagi saya, saya akan berada jauh di bawah rantai komando dan itu harus naik melalui rantai komando."
Rowe mengatakan bahwa ia tidak menyangka akan meninggalkan tim ketika ia pertama kali memikirkan tentang pensiun. Ia mengatakan bahwa ia mulai membahas kesepakatan dan peran dengan tim lain setelah berbicara pertama kali dengan Ineos, dengan mencatat bahwa "perubahan itu terkadang bagus".
"Saya tidak pernah berpikir saya akan benar-benar meninggalkan tim. Saya pikir di sanalah saya akan menghabiskan sebagian besar karier pasca-bersepeda saya, bahwa itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan, dan kemudian ketika kecelakaan itu terjadi pada bulan Maret, jelas bahwa itu adalah akhir dari karier saya. Anda mengambil langkah mundur dan Anda berpikir ‘Apa yang akan saya lakukan?’
"Tim pertama yang saya ajak bicara adalah Ineos dan mereka menjelaskannya. ‘Baiklah, terima kasih banyak’ dan kemudian saya mulai berbicara dengan tim lain. Saya hanya merasa perubahan itu terkadang bagus."
