Penyelenggara Giro d’Italia, RCS Sport, menegaskan bahwa etape ke-16 dari Livigno ke Santa Cristina Val Gardena pada Selasa (24/5) akan tetap digelar meskipun prakiraan cuaca memburuk dan berisiko terjadi hujan deras serta suhu dingin sepanjang hari.
Etape sepanjang 206 km ini dijadwalkan turun dari Livigno ke Bormio melalui Passo di Foscagno dan kemudian mendaki ke ketinggian 2.498 meter di Passo dello Stelvio sebelum berbelok ke kiri dan menuruni Umbrail Pass ke Swiss untuk perjalanan lembah menuju garis finis Val Gardena. Puncak Passo dello Stelvio telah dihilangkan dari etape karena salju lebat baru-baru ini dan risiko longsor.
Dalam beberapa tahun terakhir, para pembalap, asosiasi pembalap mereka CPA, dan RCS Sport telah berdebat tentang balapan dalam kondisi cuaca ekstrem, memicu protes, ketegangan, dan gangguan pada balapan.
Tahun lalu, etape ke Crans-Montana di Swiss dikurangi dari 199 km menjadi hanya 74 km dan para pembalap melintasi Gran San Bernardo dengan bus tim setelah risiko cuaca buruk yang tidak pernah terjadi. RCS Sport sangat ingin etape Selasa berjalan sesuai rencana.
Cyclingnews memahami bahwa para pembalap khawatir menuruni Umbrail Pass dalam suhu mendekati titik beku setelah kuyup oleh hujan dingin saat mendaki. Mereka mendukung pemotongan Umbrail Pass dari etape dan melakukan perjalanan ke titik start baru dengan bus setelah pendaftaran di Livigno.
Sesuai aturan UCI dan Protokol Cuaca Ekstrem, rapat khusus diadakan pada Senin sore di Livigno untuk menghindari terulangnya polemika.
Rapat dihadiri oleh kepala komisaris UCI Joey Ermens, direktur balapan RCS Sport Mauro Vegni, petugas keselamatan balapan Stefano Allocchio, dokter balapan Massimo Branca, perwakilan tim David McPartland, yang merupakan direktur olahraga di Jayco AlUla, dan Cristian Salvato dari asosiasi pembalap Italia, perwakilan resmi CPA untuk Giro d’Italia.
Namun, setelah pemungutan suara, RCS Sport mengumumkan bahwa etape akan berjalan sesuai rencana "jika kondisi cuaca dianggap normal".
Cyclingnews memahami bahwa etape akan dipersingkat jika cuaca terbukti seburuk yang diperkirakan.
Diputuskan juga bahwa mobil tim ekstra akan diizinkan dalam balapan untuk membantu pembalap dengan lebih baik, sementara mobil sapu dan mobil komisaris akan membantu mendistribusikan pakaian tambahan.
"Zona parkir" khusus akan dibuat di puncak Umbrail Pass, setelah 50 km etape, dan balapan dapat dinetralkan selama tiga menit untuk memungkinkan pembalap berganti pakaian.
Siaran pers resmi dari RCS Sport menyatakan: "Jika terjadi kondisi cuaca ekstrem, etape akan dinetralkan hingga ke tempat di mana kondisi keselamatan terpenuhi."
Tidak ada detail tentang bagaimana memutuskan bahwa ‘kondisi cuaca ekstrem’ ada, kapan ‘kondisi keselamatan terpenuhi’ atau bagaimana pengendara akan dilindungi dan diangkut jika etape dinetralkan di puncak Umbrail Pass.
