Nama Jack Burke mungkin masih asing di dunia balap sepeda profesional, namun pemuda Kanada berusia 29 tahun ini tengah mencuri perhatian setelah berhasil memecahkan rekor Strava Vincenzo Nibali di Mortirolo.
Pada 16 November, Burke menyelesaikan pendakian salah satu tanjakan tersulit di Italia itu dalam waktu 43:45, unggul 67 detik dari rekor Nibali. Prestasi mengesankan ini ia unggah melalui postingan Instagram dari puncak pendakian.
"Saya menghancurkannya… Ini adalah salah satu hari ketika Anda benar-benar memiliki kaki terbaik, Anda melihat angka kekuatan dan Anda seperti – ya, saya baik hari ini," tulis Burke dalam unggahannya.
Meskipun telah meraih prestasi gemilang, Burke mengaku belum memiliki kontrak profesional. Penunggang yang pernah membalap dengan beberapa skuad amatir dan Kontinental ini memanfaatkan prestasinya untuk memohon kesempatan mendapat kontrak profesional pertamanya.
"Saya tidak tahu apa lagi yang bisa saya lakukan, saya sudah melakukan semua yang saya bisa, saya hanya ingin kesempatan, saya hanya ingin kesempatan untuk bersaing dengan orang-orang terbaik di dunia," katanya dalam postingan Instagram-nya. "Jadi… Saya telah melakukan semua yang saya bisa dan sekarang saatnya bermain ski, saya rasa, ini adalah tempat yang bagus untuk mengakhirinya tahun ini."
Dalam tahun terakhirnya sebagai junior, 2013, Burke dinyatakan positif menggunakan diuretik Hydrochlorothiazide [HCTZ] saat memimpin balapan amatir di Quebec, Kanada, Tur de l’Abitibi. Namun dalam dua kasus pengadilan yang kompleks, satu untuk menentukan apakah ia dapat berlomba di Kejuaraan Dunia 2013, yang dimenangkannya, dan yang kedua terhadap banding UCI yang didengar oleh CAS, ia dua kali dibebaskan dari segala kesalahan, dengan menyalahkan konsumsi air ledeng yang terkontaminasi.
Sejak saat itu, Burke menghabiskan sebagian besar dekade terakhir membalap di tim Kontinental dan klub. Di antara tim-tim tersebut adalah tim amatir terkenal Leopard dari Luksemburg dan tim Jelly Belly p/b Maxxis dari Amerika Serikat pada tahun 2018.
Saat masih membela tim Jelly Belly, Burke menunjukkan kehebatannya dalam mendaki di Tour de Beauce di Kanada, menang solo pada finish puncak Mont-Megantic yang sangat dingin. Namun, paruh kedua musim 2022-nya hancur ketika ia patah tulang punggung setelah ditabrak mobil saat berlatih.
Dua tahun kemudian, selain rekor Mortirolo-nya, Burke juga mengklaim di Instagram bahwa ia memecahkan rekor Strava untuk Stelvio, salah satu pendakian paling terkenal dan tersulit di Italia yang akan menjadi bagian dari Giro d’Italia tahun depan. Namun, Burke mengatakan dia belum diizinkan mengunggah file tersebut, karena alasan yang tidak disebutkan, tetapi berjanji untuk segera melakukannya.
"Saya memecahkan rekor [Stelvio] minggu lalu, tetapi saya tidak seharusnya memberi tahu kalian. Saya harus merahasiakannya selama beberapa minggu lagi," katanya dalam postingan Instagram-nya, di mana dia juga mengungkapkan bahwa dia sekarang akan berusaha memecahkan rekor Tadej Pogačar di Col de la Madone dan memohon kesempatan untuk balapan sebagai seorang profesional.
"Jika Anda adalah seseorang yang dapat memberi saya kontrak profesional, Anda boleh tahu bahwa saya memecahkan rekor minggu lalu," katanya. "Tetapi untuk semua orang, berpura-puralah Anda tidak mendengarnya selama beberapa minggu lagi sampai saya diizinkan untuk mempostingnya."
