Pembalap Australia Luke Plapp dari tim Jayco-AlUla mengejutkan para pesaingnya di Tour de Romandie. Berlawanan dengan prediksi yang menjagokannya di tahap time trial, Plapp justru menunjukkan ketangguhannya di tahap ke-2 dengan meraih posisi ketiga.
"Ini adalah hari yang menarik. Tidak ada yang tahu tim mana yang akan mengendalikan balapan, jadi ada ketegangan yang cukup tinggi," ungkap Plapp dalam sebuah pernyataan. "Namun, akhirnya semuanya terkendali dan anehnya, saya terkejut dengan performa saya sendiri di tanjakan terakhir."
Pada tanjakan terakhir ke Les Marécottes, Plapp memanfaatkan peluang dan menyerang pada jarak sekitar 2 km menuju garis finis. Awalnya ia ditemani Florian Lipowitz (Bora Hansgrohe), tetapi berhasil menjauh dan bergabung dengan kelompok terdepan.
Dengan hasil ini, Plapp naik ke posisi ketiga klasemen umum, hanya di belakang Thibau Nys (Lidl-Trek) dan Andrea Vendrame (Decathlon AG2R La Mondiale). "Saya tidak merencanakan serangan ini, tetapi begitu kesempatan itu muncul, saya langsung memanfaatkannya," ujar Plapp.
Tahap time trial sepanjang 15,5 km di Oron pada Jumat diprediksi akan membalikkan klasemen sekali lagi. Plapp, yang pernah mengenakan jersey kuning di Paris-Nice selama tiga hari sebelum finis di urutan keenam, mengaku siap menunjukkan kehebatannya.
"Saya senang dengan performanya, dan kita lihat saja nanti bagaimana hasilnya besok," tutur Plapp. "Time trial adalah nomor favorit saya, saya tidak sabar, dan ini akan menjadi hari yang menyenangkan bagi saya."
Jika Plapp berhasil meghuni puncak klasemen setelah time trial, itu akan menjadi ujian lain baginya mengenakan jersey pemimpin balapan, kali ini di Tour de Romandie.
