Setelah sukses besar di tahun 2023, seri terbaru UCI Track Champions League siap digelar mulai Sabtu (23/11) di Saint-Quentin-en-Yvelines, Prancis. Ajang balap trek prestisius ini akan mempertemukan nama-nama besar, seperti Katie Archibald (Inggris), Ellesse Andrews (Selandia Baru), Harrie Lavreysen (Belanda), dan Matthew Richardson (Inggris).
Katie Archibald, peraih gelar juara tahun lalu, mengaku sudah tidak sabar untuk mempertahankan gelarnya. "Musim ini memang penuh cerita bagi saya, tapi saya ingin menutupnya dengan hasil yang baik. Saya akan tampil maksimal, terutama saat balapan di hadapan publik sendiri di Lee Valley Velodrome," ujar Archibald.
Archibald sendiri sempat mengalami dua kecelakaan pada tahun ini, sehingga terpaksa absen di Olimpiade Tokyo dan mengalami dislokasi bahu pada seri London 3 Day. Meski begitu, pebalap asal Skotlandia ini berhasil meraih medali emas di nomor pursuit tim dan perunggu di nomor Madison pada Kejuaraan Dunia Balap Trek 2024.
Di nomor sprint, Harrie Lavreysen, peraih tiga medali emas Olimpiade Tokyo, akan menjadi lawan utama Matthew Richardson, yang baru saja berganti kewarganegaraan dari Australia ke Inggris. Ini akan menjadi pertemuan pertama mereka sejak Olimpiade.
"Setelah istirahat sejenak setelah Olimpiade, saya sudah berlatih keras untuk tampil maksimal di sini. Ada banyak tantangan di situasi baru saya, tapi saya penasaran melihat hasilnya. Saya sangat menantikan kompetisi di London," kata Richardson dalam konferensi pers.
Selain nama-nama tersebut, terdapat pula bintang-bintang lain, seperti Will Tidball (Inggris), Claudio Imhof (Swiss), Anna Morris (Inggris), Emma Finucane (Inggris), dan Ellesse Andrews (Selandia Baru). Balapan yang terbagi menjadi lima putaran ini akan dimulai pada Sabtu, 23 November di Vélodrome National of Saint-Quentin-en-Yvelines, yang menjadi saksi banyak pertempuran di Olimpiade tahun lalu.
Lima putaran tersebut akan berlanjut di Apeldoorn Velodrome di Belanda (putaran 2-3) dan Lee Valley VeloPark di London (putaran 4-5). Final seri ini akan digelar di Lee Valley VeloPark pada malam Sabtu, 7 Desember.
Setiap putaran dari Track Champions League akan menampilkan balapan yang sama dengan sistem poin yang akan mengarah ke jersey pemimpin dan kemenangan keseluruhan. Pada kategori sprint, pebalap akan bertanding di nomor sprint dan keirin, sedangkan pebalap endurance akan berlomba di nomor eliminasi dan scratch. Persaingan untuk keempat gelar biasanya akan berlangsung sengit hingga putaran terakhir di London.
UCI Track Champions League dapat disaksikan secara langsung melalui jaringan WBD Sports, termasuk Max, Eurosport, dan discovery+, serta oleh sejumlah mitra siaran. Ajang balap trek yang mengesankan ini akan memanjakan para penggemar dengan aksi-aksi mendebarkan dan rivalitas yang mendebarkan.
