Dalam gelaran Kejuaraan Lintasan Eropa, Anna Morris tampil gemilang dengan memecahkan rekor dunia sebanyak dua kali dan menyabet medali emas di nomor kejar-kejaran individu.
Petenis Inggris ini, yang merupakan juara dunia di nomor tersebut, unggul delapan detik atas lawannya dari Italia, Vittoria Guazzini, di babak final. Catatan waktu 4:25.874 yang ia torehkan menjadi rekor dunia baru di nomor 4.000 meter, memperkecil selisih waktu dari rekor sebelumnya yang ia catat di babak kualifikasi (4:28.306) hingga hampir tiga detik.
"Seseorang memberi tahu saya bahwa ini adalah rekor dunia pertama yang tercapai di lintasan ini, jadi saya rasa lintasan ini akan selalu spesial," ujar Morris seusai balapan di Heusden Zolder, Belgia.
Musim ini, jarak kejar-kejaran individu putri ditingkatkan dari 3.000 meter menjadi 4.000 meter, sama seperti putra. Pemegang rekor dunia sebelumnya dipegang oleh Bryony Botha dari Selandia Baru, dengan waktu 4:30.752 yang ia catat di Kejuaraan Oseania awal minggu ini.
Morris sebelumnya telah meraih kemenangan di nomor 3.000 meter pada Kejuaraan Dunia UCI Oktober lalu, yang berarti ia kini menguasai gelar individu kejar-kejaran baik di tingkat dunia maupun Eropa.
"Babak final sangat berat," kata atlet berusia 29 tahun itu mengenai keberhasilan terbarunya. "Ini pertama kalinya kami menempuh jarak 4 kilometer untuk putri, jadi untuk mencatatkan dua kali di hari yang sama cukup berat. Saya berusaha sekuat tenaga, dan melihat Vittoria Guazzini di jalur yang sama sangat membantu saya di akhir balapan.
"Ini pertama kalinya saya memenangkan gelar Eropa sebagai individu. Kami memenangkan team pursuit pada 2023, jadi datang secara individu sangat spesial, dan rekor dunia ini luar biasa."
Medali emas Morris menjadi salah satu dari dua medali yang diraih Inggris di Kejuaraan Eropa pekan ini, di mana medali lainnya diraih oleh Josh Charlton di nomor kejar-kejaran individu putra.
Charlton memimpin babak finalnya melawan Ivo Oliveira dari Portugal sejak awal pada Jumat malam, menang dengan selisih 0,749 detik dengan catatan waktu 4:02.882. Layaknya Morris, Charlton juga memegang rekor dunia di nomor 4.000 meter, meskipun rekornya bertahan hanya enam jam sebelum dipecahkan lagi di Kejuaraan Dunia tahun lalu.
Secara keseluruhan, pebalap Inggris telah mengklaim 10 medali di Kejuaraan Eropa yang akan berakhir hari ini.
