Paris-Roubaix, salah satu balap terberat dalam kalender balap sepeda, selalu menjadi ajang pamer teknologi sepeda terbaru.
Tahun ini tidak berbeda. Di Denain, tempat dimulainya edisi keempat balapan putri, Cycling Weekly menjelajah paddock tim untuk mencari tren dan wawasan menarik.
Kami mendapatkan informasi langsung dari mekanik tim tentang lebar dan tekanan ban, drivetrain 1x, dan produk inovatif yang dirancang untuk menyerap getaran batu-batuan yang mengguncang tulang.
Berikut enam hal paling penting yang kami temukan.
Selama bertahun-tahun, lebar ban di Paris-Roubaix semakin membesar. Kepada Cycling Weekly, Magnus Bäckstedt mengatakan bahwa dia harus memohon untuk diizinkan menggunakan ban 27mm saat memenangkan balapan pada tahun 2004. Sekarang, 32mm sudah menjadi hal yang biasa.
"Ketika kami melakukan pengujian selama beberapa minggu terakhir, itu benar-benar sangat berlumpur," jelas seorang mekanik Canyon-Sram. "Cuaca banyak berubah, tetapi kami pikir masih ada beberapa sektor yang licin, jadi dengan lebih banyak traksi dan volume ban, itu mungkin membantu. Dengan semua air, menurut saya batu-batuannya lebih keras dari sebelumnya."
Mekanik tersebut menambahkan bahwa skuad Canyon-Sram menggunakan tekanan antara 36psi (2,5 bar) dan 43psi (3 bar) pada ban Schwalbe Pro One TLE.
Lebar 32mm adalah konsensus umum di sekitar paddock, dengan SD-Worx, EF Education-Cannondale, dsm-firmenich-PostNL, dan Lifeplus Wahoo semuanya memilihnya.
Lidl-Trek menggunakan ban unik di Paris-Roubaix tahun ini, yaitu ban prototipe dari sponsor mereka, Pirelli.
Tim tersebut, yang memenangkan dua dari tiga edisi pertama Paris-Roubaix, telah menggunakan ban yang belum dirilis sepanjang musim Klasik ini, dengan Elisa Balsamo mengendarainya untuk meraih kemenangan di Classic Brugge-De Panne.
Diperkirakan bahwa ban prototipe tersebut merupakan pembaruan dari Pirelli P-Zero Race. Menariknya, Lidl-Trek menggunakan yang berukuran 32mm, lebih besar dari semua ban P-Zero Race yang ada saat ini, yang hanya tersedia dalam ukuran 26mm, 28mm, dan 30mm.
Siapa yang butuh rantai kecil? Dengan Paris-Roubaix yang secara efektif merupakan balapan datar—hanya beberapa ratus meter elevasi selama hampir 150 km—beberapa skuad memutuskan untuk menggunakan drivetrain 1x.
Tim yang dimaksud adalah mereka yang menjalankan grupset Sram, sebagian besar memilih rantai 52T, dengan kaset 10-38T.
"Sebagian besar tim Sram menggunakan 1x untuk balapan ini," kata mekanik Canyon-Sram. "Mereka biasanya menggunakannya untuk cyclo-cross. Ini membuat rantai lebih baik pada sistem."
Di antara yang menggunakan 1x adalah Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), Elisa Balsamo (Lidl-Trek), dan sebagian besar tim Canyon-Sram.
Dengan juara bertahan, Alison Jackson, di jajaran mereka, EF Education-Cannondale berangkat untuk mencari keuntungan marjinal baru kali ini. Ini termasuk selotip stang khusus dan baru dari Prologo.
Selotip tersebut dilengkapi dengan bahan Connect Power Control (CPC) karet berbentuk gunung berapi yang dimiliki merek tersebut, yang sering digunakan pada pelana.
"Ini terutama gesekan dan bantalan," jelas seorang mekanik tim. "Sulur-sulur CPC menambahkan sedikit bantalan, seperti kepadatan ganda, lunak di atas dan keras di bawah. Kami juga memiliki beberapa silikon di bawahnya, terutama untuk membulatkan stang sedikit.
"Ini menambah daya cengkeram saat berlumpur dan basah. Hari ini, kami beruntung, ini bukan masalah besar. Tetapi jika hujan dan berlumpur, para pembalap sangat menyukainya."
Pemimpin FDJ-Suez Grace Brown juga menggunakan selotip stang Prologo yang baru.
Selotip stang adalah salah satu dari dua modifikasi yang dilakukan EF Education-Cannondale pada pengaturan mereka. Skuad Amerika itu juga mengganti ban khusus, Vittoria Corsa Pro Control, yang dirilis Mei lalu, setelah edisi tahun lalu.
Ban tersebut dijual seharga £90 per buah dan dilengkapi dengan tapak yang disesuaikan untuk nuansa cengkeraman yang lebih baik di atas batu-batuan. Seperti yang disebutkan sebelumnya, EF Education-Cannondale memilih untuk menggunakan set dengan lebar 32mm.
Visma-Lease a Bike dan dsm-firmenich-PostNL, yang juga bekerja sama dengan Vittoria, menggunakan Corsa Pro standar.
Sesuatu yang menarik perhatian kami di paddock tim adalah tiang jok dsm-firmenich-PostNL dengan komponen yang dapat dilepas.
Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa itu adalah tiang jok Duncan SL Aero Comfort, yang dirancang khusus untuk membantu menyerap getaran.
"Ada dua bagian yang memberikan sedikit lebih banyak redaman pada batu-batuan," kata seorang mekanik tim kepada Cycling Weekly. "Itu bukan standar kami untuk balapan jalan biasa. Di sana, kami memiliki tiang jok karbon penuh. Kami memiliki yang ini tahun lalu, menguji coba dengan para pria, tetapi sekarang kami memiliki pengaturan lengkap di sini. Sama seperti yang akan digunakan para pria pada hari Minggu."
