Pembalap Visma-Lease a Bike, Cian Uijtdebroeks, harus menarik diri dari Vuelta a España akibat terpapar Covid-19. Hal ini diumumkan timnya beberapa jam sebelum dimulainya etape ke-15.
Uijtdebroeks sempat menghadapi kesulitan di awal Vuelta, dengan merasakan kelumpuhan pada kakinya setelah mendaki. Meski sempat menunjukkan performa yang lebih baik, kondisinya menurun karena terpapar Covid-19.
"Tahap awal Vuelta sulit bagi saya," ujar Uijtdebroeks sebelum etape ke-14. "Tetapi sekarang terkadang sedikit membaik."
Namun, peningkatan itu berumur pendek. Tim Visma-Lease a Bike mengonfirmasi penarikan Uijtdebroeks karena terinfeksi Covid-19 melalui media sosial.
Covid-19 juga menyebabkan mundurnya beberapa pembalap unggulan lainnya, seperti João Almeida (UAE Team Emirates). Kehilangan Uijtdebroeks menjadi pukulan bagi tim Visma-Lease a Bike, yang telah kehilangan Dylan van Baarle karena cedera.
Pembalap muda asal Belgia itu sempat mencuri perhatian dengan menempati posisi kedelapan pada debut Grand Tour-nya di Vuelta tahun lalu. Kepindahannya ke Visma-Lease a Bike tahun ini diharapkan dapat mendongkrak prestasinya, tetapi musim pertamanya bersama tim Belanda itu berjalan kurang mulus.
Mundurnya Uijtdebroeks semakin melengkapi musim yang berat bagi Visma-Lease a Bike, pemenang tiga Grand Tour tahun lalu. Tim ini menghadapi sejumlah tantangan, termasuk penyakit dan cedera, yang menghambat performa mereka pada musim 2023.
