Dan Martin, mantan pebalap sepeda profesional berdarah Inggris-Irlandia, telah menorehkan prestasi gemilang di dunia balap sepeda. Dengan kemenangan dalam tiga balapan Grand Tour, termasuk dua kali di Tour de France, serta gelar di Liège–Bastogne–Liège dan Il Lombardia, Martin membuktikan kehebatannya sebagai seorang pendaki ulung.
Perjalanan Menuju Puncak
Perjalanan Martin berawal dari sebuah bingkai sepeda baja milik kakeknya yang dicat ulang. Awalnya enggan menggunakannya, Martin akhirnya mulai bersepeda secara serius saat berusia 14 tahun. Ia mengenang balapan Tour de France tahun 1993 sebagai balapan pertama yang ia saksikan di televisi, dengan gambar pebalap terdepan berpacu dalam kabut di sebuah etape pegunungan.
Inspirasi dan Panutan
Marco Pantani menjadi inspirasi Martin sejak muda karena gaya balapnya yang agresif dan kemampuannya mendaki tanjakan dengan kecepatan tinggi. Namun, sosok terpenting dalam karier Martin adalah ayahnya, Neil Martin, juga seorang pebalap sepeda. "Ayah saya adalah penggemar berat olahraga ini, jadi saya mewarisi kecintaan saya pada bersepeda darinya," ungkap Martin.
Harapan yang Belum Terwujud
Ketika ditanya profesi apa yang mungkin akan ia tekuni jika tidak menjadi pebalap profesional, Martin mengaku tidak tahu pasti. "Saya cukup baik di sekolah, mungkin saya akan kuliah dan menjadi sarjana," katanya. "Tapi saya tidak pernah benar-benar punya rencana cadangan."
Destinasi Impian
Dari sekian banyak tempat yang telah dikunjunginya selama berkarier, Martin menyebut Jepang dan Italia sebagai destinasi favoritnya. Ia menyukai budaya Jepang yang unik dan keindahan Danau Como di Italia.
Momen Penting
Kemenangan Martin di Liège–Bastogne–Liège menjadi momen terpenting dalam kariernya. "Rasanya seperti mimpi," katanya. "Saya telah memenangkan balapan yang hanya dimenangkan oleh segelintir orang di dunia." Namun, Martin mengakui bahwa ia terlalu fokus pada kemenangan sehingga tidak benar-benar menikmati momen itu sepenuhnya.
Kehidupan Setelah Peloton
Setelah pensiun dari balap sepeda pada tahun 2021, Martin mengalihkan perhatiannya ke olahraga lain. Ia kini rajin berlari dan berolahraga bersama istrinya. "Menemukan waktu untuk berolahraga di antara mengurus anak-anak dan urusan lain menjadi lebih mudah dengan berlari," tuturnya.
Dan Martin membuktikan bahwa kesuksesan tidak selalu ditentukan oleh prestasi semata. Kecintaan pada olahraga, dukungan dari orang terdekat, dan kemampuan untuk menemukan kebahagiaan di luar peloton telah menjadi kunci kebahagiaan Martin setelah menggantungkan sepedanya.
