Pembalap Soudal Quick-Step Remco Evenepoel menargetkan "Tour yang baik" dan "hasil yang bagus" saat melakoni debutnya di Tour de France tahun ini.
Tim tersebut tidak secara terang-terangan menyuarakan ambisi untuk meraih gelar juara. Hal ini mungkin terkait dengan status Evenepoel sebagai debutan sekaligus pemulihannya dari cedera serius akibat kecelakaan pada ajang Itzulia Basque Country.
Evenepoel akan ditemani rekan-rekan setim yang mumpuni, antara lain Mikel Landa, Jan Hirt, Gianni Moscon, Casper Pedersen, Ilan Van Wilder, Louis Vervaeke, dan Yves Lampaert.
"Berpartisipasi di Tour de France adalah impian setiap anak yang jatuh cinta pada bersepeda," ujar Evenepoel. "Saya sangat bersemangat untuk memulai debut saya bersama tim yang hebat ini."
Sebagai juara bertahan time trial dunia, Evenepoel akan mengandalkan etape time trial pada hari ke-7 dan ke-21 untuk mengejar waktu dari lawan-lawannya. Ia juga bertekad untuk tampil maksimal di etape pegunungan.
Di musim sebelumnya, Evenepoel tampil gemilang dengan menjuarai Vuelta a Espana dan balapan jalan raya di Kejuaraan Dunia. Pada musim ini, ia telah mengantongi kemenangan di Volta ao Algarve dan finis kedua di Paris-Nice.
"Dengan kehadiran Remco dan Mikel dalam tim, kami menargetkan hasil yang baik di klasifikasi umum," ungkap Tom Steels, direktur olahraga tim. "Mikel memiliki banyak pengalaman, begitu pula banyak pembalap kami. Secara keseluruhan, tim ini cukup kuat dan seimbang."
Steels memprediksi Tour de France tahun ini akan menjadi salah satu edisi tersulit dalam beberapa tahun terakhir, dengan etape pembuka yang berat, pendakian besar di awal balapan, dan etape berkerikil.
"Kami harus fokus dan berada di performa terbaik untuk meraih hasil yang bagus," tegas Steels. "Kami yakin dengan tim ini dan kemampuannya di bulan Juli mendatang."
