Demi Vollering meredakan rumor rivalitas dengan tim lamanya, SD Worx-Protime, jelang pertemuan mereka di balapan pertamanya bersama FDJ-Suez.
Pembalap berusia 28 tahun itu bergabung dengan tim asal Prancis pada Oktober lalu di tengah kabar ketegangan antara dirinya dan rekan pemimpin, Lotte Kopecky.
Berbicara dalam konferensi pers tim pada Selasa pagi, Vollering mengatakan bahwa dia tidak akan membalas dendam saat bertemu mantan rekan setimnya di lintasan.
"Pertama-tama, saya tidak melihatnya sebagai pertempuran antara dua tim. Saya pikir ini pertempuran antar seluruh peleton," katanya. "Saya rasa banyak tim melangkah dengan pembalap yang kuat, jadi musim mendatang akan sangat bagus. Kurasa kita akan menghadapi pesaing dari segala jenis tim yang ada di peleton sekarang."
"Tidak terasa seperti saya ingin membalas dendam pada [SD Worx-Protime] atau semacamnya, karena saya pergi dari sana dengan perasaan yang baik. Bukan berarti saya ingin membalas dendam pada mereka. Tentu saja, kami ingin menang dari mereka, tapi itu lain cerita."
Pembalap asal Belanda itu akan memulai musimnya Kamis ini di Setmana Ciclista Valenciana yang akan berlangsung selama empat tahap. Di sana, ia akan bersaing dengan Anna van der Breggen dari SD Worx-Protime, mantan pelatihnya yang kembali balapan setelah tiga tahun pensiun.
Pertemuan pertamanya dengan Kopecky dijadwalkan di Milan-San Remo, edisi perdana untuk perempuan, pada 22 Maret.
"Semua publik menginginkan pertarungan besar," ujar manajer FDJ-Suez Stephen Delcourt tentang kemungkinan menghadapi SD Worx-Protime. "Seperti yang dikatakan Demi, ini bukan pertarungan antara SD Worx dan kami, karena jika kita memikirkannya seperti itu, tentu saja kedua tim akan kalah banyak."
"Semua orang berkata, ‘FDJ-Suez adalah tim yang cerdas. Mereka tim Prancis. Mereka bukan tim pembunuh.’ Tapi kami tidak ingin membunuh yang lain, kami hanya ingin menang dan menciptakan sesuatu bersama."
Membela SD Worx-Protime tahun lalu, Vollering meraih 15 kemenangan – semuanya di level WorldTour – termasuk secara keseluruhan di Vuelta Femenina, Itzulia Women, dan Tour de Suisse. Ia juga memenangkan dua etape Tour de France Femmes avec Zwift, tetapi akhirnya kehilangan jersey kuning dengan selisih hanya empat detik.
Sekarang, saat ia memasuki debutnya di FDJ-Suez, Vollering merasa "jauh lebih siap dari yang saya rasakan tahun lalu".
"Musim dingin ini jauh lebih santai, jauh lebih tenang. Musim dingin lalu, saya punya banyak keputusan yang harus diambil, banyak stres yang saya alami pada periode itu," katanya.
"Saya sudah merasa seperti di rumah sendiri di tim ini. Tentu saja sedikit menakutkan bergabung dengan tim baru dengan begitu banyak orang baru di sekitarku, tapi perkemahan pertama membuatnya mudah karena aku merasa cepat berada di tempatku. Semua orang sangat baik dan suasananya sangat santai, tidak ada yang perlu dibuktikan."
"Tentu saja, Tour de France selalu menjadi tujuan besar saya, dan juga tim sekarang. Ini tujuan yang sangat bagus untuk dikerjakan bersama, tapi akan ada tujuan lain juga di lintasan. Tujuan lain terlebih dahulu, dan tentu saja, tujuan besar."
