Jakarta, IDN Times – Ajang balap sepeda bergengsi Tour of Britain Women akan segera digelar bulan depan, dan kali ini akan diramaikan oleh lebih banyak tim Inggris dari tahun-tahun sebelumnya. Keenam tim Kontinental Inggris telah diundang untuk ambil bagian dalam event WorldTour berdurasi empat hari ini.
Alba Development Road Team, DAS-Hutchinson-Brother UK, Doltcini-O’Shea, Hess Cycling Team, Lifeplus-Wahoo, dan Pro-Noctis – 200° Coffee – Hargreaves Contracting telah menerima undangan resmi dari penyelenggara pada Jumat lalu.
Perlombaan yang merupakan pengembangan dari Women’s Tour ini akan dimulai di Welshpool pada 6 Juni mendatang. "Ini sangat menarik bagi semua orang," kata Bob Lyons, manajer tim Alba, kepada Cycling Weekly.
Lyons meyakini bahwa keikutsertaan keenam tim Inggris ini merupakan bukti kemajuan pesat olahraga balap sepeda wanita di Inggris. "Ini peluang besar untuk para pebalap. Mereka dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk melangkah lebih jauh dalam ajang yang sangat kompetitif," tambahnya.
Tim yang berlaga dalam Tour of Britain Women belum diumumkan secara lengkap dan masih akan diumumkan minggu depan. Namun, sebagai event WorldTour, semua tim papan atas diperkirakan akan hadir.
Bagi Alba dan Pro-Noctis, balapan ini akan menjadi pengalaman pertama mereka di level WorldTour. Rick Lister, manajer tim Pro-Noctis, mengatakan bahwa mereka menerima undangan sekitar enam minggu lalu melalui email pribadi dari CEO British Cycling, Jon Dutton.
"Kami ingin memberikan yang terbaik untuk sponsor kami," kata Lister. "Kami mungkin belum akan mampu bersaing untuk kemenangan, tetapi setidaknya kami akan berusaha menampilkan performa terbaik dan mempromosikan tim kami."
Jumlah tim wanita Inggris yang terdaftar pada level Kontinental UCI tahun ini meningkat dua kali lipat, dari hanya tiga menjadi enam. Lyons dan manajer tim lainnya menilai peningkatan ini sebagai tanda bahwa olahraga balap sepeda wanita di Inggris semakin kuat.
"Pengumuman tim Tour of Britain terbaru ini semakin menegaskan kemajuan pesat balap sepeda wanita," kata Lyons. "Lihat saja National Series musim ini, balapannya fantastis, berkualitas tinggi, sangat cepat, dan sangat sulit."
Tour of Britain Women yang terdiri dari empat etape ini akan dimulai di Welshpool pada 6 Juni dan berakhir di Leigh pada 9 Juni. Sebelumnya sempat diragukan apakah balapan ini akan tetap berlangsung setelah likuidasi penyelenggara sebelumnya, SweetSpot, namun British Cycling memastikan akan tetap menghelat ajang tersebut.
