Apeldoorn, Belanda – Pembalap remaja Inggris Erin Boothman membuat gebrakan di kompetisi junior awal tahun ini dengan menyabet tujuh medali emas. Prestasi ini membuatnya merasa sangat bangga.
Atlet berusia 17 tahun tersebut berhasil menyapu bersih semua nomor balapan kelompok pada turnamen junior Interland ‘Next Generation’ di Apeldoorn, Belanda, akhir pekan lalu. Ia memenangkan Madison bersama rekannya, Abi Miller, serta meraih gelar individu pada nomor tempo, eliminasi, poin, dan scratch race.
Tak hanya itu, Boothman juga menguasai nomor balapan waktu, yaitu time trial 4 lap kilometer dan team pursuit. Pada nomor terakhir, ia beraksi bersama rekan satu timnya, Miller, Evie Smith, dan Millie Salmon.
"Saya sangat senang dengan penampilan saya di Apeldoorn akhir pekan ini," ujar Boothman.
"Menyapu bersih medali adalah perasaan yang luar biasa. Saya sangat bangga dengan kemenangan pada nomor team pursuit bersama rekan-rekan setim saya, dan mengenakan kostum juara dunia dengan penuh kebanggaan.
"Nomor kilo adalah nomor baru untuk kategori putri junior, jadi saya ingin mencobanya dan menunjukkan performa yang bagus. Alhasil, saya memenangkannya, itu bonus," tambahnya.
Boothman, yang merupakan juara dunia dua kali, kini memasuki tahun kedua dan terakhirnya sebagai junior di akademi British Cycling.
Agustus lalu, ia menjadi anggota termuda dari tim pursuit Inggris yang memenangkan medali emas dan memecahkan rekor dunia pada Kejuaraan Dunia Balap Sepeda Junior UCI di Tiongkok. Tiga anggota tim lainnya, Cat Ferguson, Carys Lloyd, dan Imogen Wolff, telah menandatangani kontrak WorldTour untuk tahun 2025.
Boothman juga berhasil memenangkan nomor Madison di Tiongkok bersama Lloyd.
Berkaca pada hasil yang diperolehnya di Apeldoorn, remaja tersebut mengatakan itu adalah "awal yang luar biasa" dan "dorongan kepercayaan diri yang besar".
"Saya sangat bersemangat untuk masa depan," tutupnya.
Turnamen Interland ‘Next Generation’, yang menjadi ajang penting bagi atlet junior berbakat, juga menorehkan kemenangan bagi atlet Inggris lainnya, yakni Henry Hobbs dan tim sprint putra yang beranggotakan Archie Gill, Kristian Larigo, Ioan Hepburn, dan Charlie Holt.
Ini merupakan kompetisi pertama bagi pebalap Inggris dengan mengenakan kostum baru dari produsen Italia, Alé.
Untuk melanjutkan kesuksesan pebalap juniornya, British Cycling mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka sedang mencari bakat-bakat baru untuk menjadi "bintang balap sepeda masa depan". Tim nasional sedang mencari kandidat yang lahir pada tahun 2010, 2011, atau 2012, dan menetapkan batas waktu pendaftaran hingga 30 Maret. Pengujian akan dilakukan pada bulan April.
