Jakarta, Kompasiana – Tim balap sepeda Ineos Grenadiers mengumumkan akan menjalin kerja sama dengan tim Kontinental UCI asal Jerman, Lotto Kern-Haus PSD Bank, pada tahun 2025. Kolaborasi ini bertujuan untuk menciptakan jalur baru bagi para pembalap muda menuju WorldTour.
Ini merupakan kali pertama Ineos menjalin kemitraan resmi dengan tim pengembangan, menyusul tim-tim besar lainnya seperti Visma-Lease a Bike, UAE Team Emirates, Lidl-Trek, dan Red Bull-Bora-Hansgrohe yang telah memiliki tim Kontinental untuk pengembangan.
Menurut Ineos, kemitraan baru ini akan melengkapi program pengembangan internal tim yang disebut "Ascent", yang telah berperan dalam pengembangan pembalap seperti Josh Tarling, Michael Leonard, dan AJ August.
"Lotto Kern-Haus PSD Bank memberikan lingkungan kompetitif yang luar biasa yang akan memberikan pengalaman balapan yang berharga bagi pembalap termuda kami," kata Dr. Scott Drawer, direktur performa Ineos, mengenai kemitraan baru tersebut.
"Pembalap kunci akan dipilih dan ditempatkan di tim Lotto Kern-Haus PSD Bank sambil tetap dilatih dan didukung oleh staf Ineos Grenadiers. Kami melihat ini sebagai ‘sekolah akhir’ bagi talenta muda sebelum transisi mereka ke WorldTour."
Ineos Grenadiers telah mengalami musim terburuk dalam sejarah mereka baru-baru ini, dengan hanya 14 kemenangan. Akibatnya, mereka telah melakukan perombakan selama jeda musim saat ini untuk membalikkan keadaan pada tahun 2025. Perombakan tersebut termasuk kepergian direktur balap Steve Cummings dan perekrutan baru untuk infrastruktur kepegawaian tim.
Tim telah merekrut sejumlah pembalap baru menjelang musim baru, yang memadukan pemuda dan pengalaman. Bob Jungels dan Lucas Hamilton akan bergabung dari Red Bull-Bora-Hansgrohe dan Jayco-AIUla, sementara talenta muda seperti Sam Watson dari Groupama FDJ dan Axel Laurance dari Alpecin-Deceuninck juga akan bergabung.
Siaran pers dari Ineos tidak menyebutkan durasi kerja sama dengan Lotto Kern-Haus PSD Bank, hanya menyebutkan musim 2025. Masih belum jelas juga pembalap mana yang akan masuk dalam skuad musim depan.
Pemilik tim Jerman, Florian Monreal, mengatakan hubungan baru dengan Ineos adalah bukti kerja keras dan konsistensi yang telah ditunjukkan tim dalam menghasilkan talenta muda yang telah naik ke WorldTour dalam beberapa tahun terakhir.
"Berkat jaringan kami dan berbagai kolaborasi, kami selalu memiliki talenta yang sangat bagus di tim dan kalender balapnya berada di level teratas," katanya. "Bekerja dengan pembalap muda dan termotivasi di balapan U23 paling penting sangat menyenangkan dan selalu menyenangkan melihat talenta ini kemudian berlanjut ke WorldTour."
Saat ini, pembalap Ineos, Kim Heiduk, sebelumnya merupakan bagian dari skuad Jerman tersebut, bersama dengan Max Walscheid (Jayco-AIUla) dan Jonas Rutsch (EF Education-EasyPost).
