Juara bertahan Tour de France, Jonas Vingegaard, telah kembali bersepeda di luar ruangan sebulan setelah mengalami kecelakaan hebat.
Pembalap berusia 27 tahun itu mengalami patah tulang selangka, "beberapa" tulang rusuk patah, dan paru-paru kolaps di Itzulia Basque Country pada April lalu. Vingegaard bahkan sempat dirawat di rumah sakit selama hampir dua minggu.
Namun, dalam video baru yang dirilis oleh timnya, Vingegaard mengungkapkan bahwa kini ia "merasa baik" dan "berharap bisa memulai Tour de France" yang akan dimulai di Florence, Italia bulan depan.
"Ini pertama kalinya saya kembali bersepeda di luar ruangan, dan rasanya menyenangkan bisa bersepeda seperti biasa lagi," ujar Vingegaard. "Akhirnya bisa bersepeda di jalan raya sungguh luar biasa. Saya tidak sabar untuk mengambil langkah selanjutnya."
Dalam video tersebut, Vingegaard terlihat mengayuh sepedanya dengan nyaman di jalur sepeda khusus. Timnya juga membagikan dua gambar pembalap asal Denmark itu, yang tersenyum saat mengendarai sepedanya di luar ruangan.
"Saya merasa baik," kata pemenang Tour dua kali itu. "Kondisi saya membaik dari hari ke hari. Saya masih harus memulihkan beberapa hal, tetapi semuanya berjalan semakin baik.
"Tentu saja, saya berharap bisa memulai Tour de France. Kami tidak tahu pasti bagaimana kondisi dan pemulihan saya nanti, tetapi saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk mencapai kondisi terbaik."
Saat ini, masih ada 53 hari hingga Tour de France dimulai. Vingegaard awalnya berencana untuk mempersiapkan balapan dengan mempertahankan gelar Critérium du Dauphiné pada awal Juni, tetapi ia terpaksa melewatkan event tersebut.
Ia juga absen dari kamp pelatihan Visma-Lease a Bike, yang berlangsung di ketinggian di Sierra Nevada, Spanyol, pekan ini. Wout van Aert, yang absen karena patah tulang selangka, tulang dada, dan tulang rusuk, juga tidak hadir di kamp tersebut.
Setelah kecelakaan di etape keempat Itzulia Basque Country pada 4 April, Vingegaard dilarikan ke rumah sakit, di mana ia dirawat hingga 16 April.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Wielerflits, direktur olahraga Visma-Lease a Bike Merijn Zeeman mengatakan bahwa Vingegaard telah "sibuk setiap hari dengan rehabilitasi".
"Memenangkan Tour akan sulit bagi Jonas, tetapi bukan tidak mungkin," kata Zeeman. "Kami tentu akan membuka kemungkinan baginya untuk memulai Tour di Florence. Jonas sangat berbakat dan kami tahu bahwa ia juga pulih dengan sangat cepat.
"Setiap minggu, kami mengevaluasi kondisinya. Staf medis belum bisa mengatakan banyak tentang program yang dapat ia ikuti dalam periode mendatang. Kita harus menunggu dan melihat, tetapi kami masih berharap ia bisa mempertahankan gelar Tour-nya."
