Paris – Pembalap Denmark, Jonas Vingegaard, menunjukkan sikap pantang menyerah setelah kehilangan lebih banyak waktu dari Tadej Pogačar dan Remco Evenepoel dalam time trial individu etape ketujuh Tour de France.
Vingegaard, juara bertahan, semakin tertinggal dari Pogačar, sang pemimpin lomba, dalam perburuan jersey kuning. Ia finis 37 detik lebih lambat dari Evenepoel, pemenang etape di Gevrey-Chambertin.
Kini, Vingegaard tertinggal lebih dari satu menit 15 detik dari Pogačar setelah memulai hari itu dengan selisih 50 detik di belakang pembalap Slovenia itu.
Meski kehilangan waktu, Vingegaard tetap bersikap optimistis setelah etape tersebut.
"Sejujurnya, saya pikir itu adalah uji waktu yang bagus bagi saya," kata sang juara bertahan. "Saya senang dengan penampilan saya, dan hanya kalah 37 detik dari Remco pada uji waktu yang sangat cocok untuknya adalah hasil yang cukup bagus bagi saya.
"Saya tidak akan mengatakan itu pukulan telak, malah sebaliknya. Saya berharap kehilangan lebih banyak waktu. Ini adalah time trial yang jauh lebih menguntungkan baginya, jadi bagus hanya kalah 25 detik darinya hari ini.
"Tahun lalu saya mengambil tujuh setengah menit dalam dua etape, tenaga itu ada, jadi kita hanya perlu percaya pada rencana kita."
Vingegaard mengulangi komentar yang sama yang ia buat sebelum balapan dimulai di Italia, menekankan bahwa ia senang bisa memulai balapan sama sekali setelah pulih dari paru-paru yang tertusuk, tulang rusuk yang patah, dan tulang selangka yang ia derita akibat kecelakaan parah di musim semi.
"Tentu saja saya punya ambisi dan ingin tampil bagus di sini, tapi apapun yang terjadi, terjadilah, dan saya tidak bisa mengubahnya," katanya mengenai kehilangan waktunya.
"Saya pikir San Luca adalah hari yang paling saya khawatirkan [sebelum balapan]. Di sana saya tidak kehilangan waktu dan hari ini saya hanya kehilangan 25 detik di lintasan yang sangat cocok untuk Remco dan Tadej lebih dari saya. Jadi saya pikir hanya kalah 25 detik adalah hari yang bagus bagi saya hari ini."
Direktur Olahraga Visma-Lease a Bike Grischa Niermann menggemakan nada yang sama dengan Vingegaard di tepi bus tim setelah etape itu, dengan mengatakan rencana tetap untuk menempatkan pembalap Denmark itu di podium pada akhir balapan.
"Kami tahu itu bukan jalur untuknya," kata Niermann kepada Cycling Weekly, dengan latar belakang kebun anggur setempat. "Dia melakukannya dengan sangat baik dan saya pikir kita harus berbahagia dengan itu. Saya pikir dia melakukan TT yang sangat bagus hari ini."
"Ini adalah pencapaian yang luar biasa bahwa Jonas bisa memulai Tour de France," tambahnya. "Dia terlihat baik, dia merasa baik, dia percaya diri, dan saya tidak berpikir kita bisa berharap lebih setelah tujuh hari balapan.
"Tentu saja mimpinya masih untuk memenangkan Tour de France. Tadej Pogačar terlihat sangat bagus, sangat kuat, dan dia memiliki tim yang kuat di sekelilingnya.
"Ini akan menjadi tugas yang berat, tetapi sekali lagi semua orang harus sangat, sangat senang bahwa Jonas berada di Prancis dalam kondisi seperti sekarang."
