Étoile de Bessèges, sebuah ajang balap sepeda bergengsi di Prancis, diwarnai dengan kekacauan dan insiden yang melibatkan mobil di jalur balapan. Alhasil, sejumlah tim memutuskan untuk mundur demi keselamatan para atlet dan staf.
Insiden ini bermula pada etape kedua, ketika seorang pengemudi mobil tiba-tiba berbelok ke arah gerombolan pembalap yang melaju kencang. Pengemudi tersebut kemudian mundur untuk memberi jalan, namun sempat menimbulkan kepanikan.
Pada etape ketiga, insiden serupa kembali terjadi. Sebuah kendaraan terparkir di jalur balapan, yang memaksa rombongan pembalap menghentikan laju mereka. Para pembalap pun merasa tidak nyaman dan mempertanyakan keamanan jalur balapan.
Setelah netralisasi etape ketiga, penyelenggara memutuskan untuk melanjutkan balapan. Namun, sejumlah tim besar, seperti Lidl-Trek, EF Education-EasyPost, Red Bull-Bora-Hansgrohe, dan Soudal Quick-Step, menyatakan mundur.
"Tim kami adalah salah satu dari beberapa tim yang memutuskan untuk mundur dari etape Étoile de Bessèges hari ini karena beberapa insiden yang melibatkan kendaraan bermotor yang diizinkan masuk ke jalur balapan," bunyi pernyataan resmi dari Soudal Quick-Step.
"Kami menganggap ini tidak dapat diterima dan memutuskan untuk tidak melanjutkan etape karena kami memprioritaskan keselamatan para atlet dan staf kami."
Tim Lidl-Trek juga mengungkapkan alasan serupa. "Setelah insiden lainnya di awal etape hari ini yang melibatkan kendaraan, para atlet kami memutuskan untuk tidak melanjutkan dan mundur dari etape," kata Lidl-Trek dalam sebuah pernyataan. "Keselamatan atlet kami adalah yang paling penting dan kami merasa tidak cukup yang dilakukan untuk memastikannya."
Sementara itu, Direktur Olahraga Red Bull-Bora-Hansgrohe, Heinrich Haussler, menyoroti masalah yang lebih luas yang dihadapi balapan ini. "Dalam balapan ini, ada mobil di mana-mana, terparkir di sisi jalan, dan lalu lintas," katanya. "Ini berbahaya."
Situasi ini memunculkan pertanyaan tentang keamanan balap sepeda profesional dan peran penyelenggara dalam memastikan keselamatan para atlet. Mundurnya beberapa tim dari Étoile de Bessèges menunjukkan bahwa masalah keselamatan harus menjadi perhatian utama dalam penyelenggaraan acara olahraga apa pun.
