Di ajang Olimpiade Paris tahun lalu, Sophie Capewell berhasil meraih medali emas. Kemenangannya itu disaksikan langsung oleh sang ibu, Debbie, yang bersemangat mendukung dari tribun, lengkap dengan topi ember bermotif Union Jack. Enam bulan berselang, peran mereka terbalik. Sang juara Olimpiade itu berubah menjadi pendukung untuk ibunya di National Track Championships.
Debbie, yang akan berusia 60 tahun ini, berkompetisi dalam nomor team sprint pada hari pertama kejuaraan tersebut, Jumat lalu. Acara itu pun menjadi ajang reuni keluarga, karena ia bergabung dalam trio bernama ‘Sister Act’ bersama adiknya – sekaligus bibi dari Sophie – Julie Cooper, dan rekan seklub Cooper, Mel Dobbins.
Momen itu seakan mengulang memori lebih dari satu dekade silam, ketika keduanya terakhir kali berlomba di kejuaraan yang sama. Saat itu, mereka berhasil lolos ke babak perebutan medali perunggu. "Kami finish keempat," kenang Julie. "Tentu saja," tambah Debbie sambil tersenyum.
Pada hari Jumat, trio tersebut menempati posisi kelima dari enam tim. Mereka lolos dengan catatan waktu 54,759 detik, dan berhasil meningkatkan waktu tiga persepuluh detik di babak pertama. Sayangnya, mereka akhirnya dikalahkan oleh tim asal Wales, yang kemudian meraih medali perunggu.
"Saya yakin usia saya sama dengan usia mereka bertiga," canda Debbie. "Kami telah melakukannya lebih baik dari yang kami kira. Kami terlambat berlatih – saya baru keluar dari gerbang pada hari Sabtu. Kami hanya ingin mengalahkan setidaknya satu tim."
Setelah mengalami cedera punggung pada akhir tahun lalu, Debbie – yang merupakan juara dunia Masters lima kali – kembali berlatih sekitar Natal, hanya dua bulan sebelum Kejuaraan Nasional.
"Sulit untuk mencoba menjadi bugar, spesifik [dengan latihan saya], dan mengurangi bagian daya tahan agar saya dapat lebih tajam dan bersiap [untuk lari cepat]," jelasnya. "Kami telah berlatih di Derby, dan telah melakukan tiga atau empat sesi bersama. Saya tidak menyangka kami akan mencapai waktu 54."
Debbie, yang dulunya adalah seorang perawat, pertama kali mulai mengendarai sepeda di trek pada tahun 90-an, didorong oleh mendiang suaminya, Nigel, yang mewakili Inggris Raya dua kali dalam bersepeda di Paralimpiade. Adiknya datang kemudian, dan mulai berlatih pada tahun 2011.
"Saya berusia 40 atau 41 tahun," jelas Julie, "dan Debbie berkata, ‘Ayo.’ Dia membelikan saya pengalaman mencicipi trek untuk ulang tahun saya yang ke-40. Saya seperti ikan yang keluar dari air, tapi itu luar biasa." Sejak itu, mereka telah memenangkan tiga gelar juara dunia Masters bersama.
Meskipun menjadi harapan para penonton, tidak ada pertandingan ibu-anak di dalam Velodrome Manchester pada hari Jumat, karena Sophie memilih untuk melewatkan team sprint, setelah menikmati waktu istirahat dari bersepeda di awal tahun ini.
Pembalap berusia 26 tahun itu saat ini memegang gelar juara dunia dan Olimpiade dalam nomor tiga lap, serta memegang rekor dunia dengan catatan waktu 45,186 detik. Apakah dia punya saran untuk ibunya? "Dia memberi tahu pelatih bahwa menurutnya gigi saya terlalu besar," kata Debbie. "Saya pikir dia mungkin benar."
