Pada gelaran Olimpiade Paris 2024 mendatang, Madison, cabang balap sepeda yang sebelumnya absen, akan kembali menghentak velodrome. Perlombaan yang sudah menarik minat pesepeda top ini akan digelar pada 9-10 Agustus 2024.
Madison merupakan balapan seru yang mempertemukan tim beranggotakan dua pengendara dalam lintasan oval massal. Keunikannya terletak pada aturan di mana hanya satu pengendara yang boleh melaju pada satu waktu. Pengendara kedua harus menggantikan rekannya dengan teknik "hand sling", yang memungkinkan mereka saling bertukar posisi untuk beristirahat.
Tujuan utama Madison adalah menyelesaikan lebih banyak putaran dibandingkan tim lawan. Para pengendara dapat mendorong diri sendiri ke depan atau bekerja sama dengan tim lain untuk unggul dan kembali ke antrean paling belakang dari kelompok utama. Taktik ini seringkali mengacaukan situasi, karena pembalap dapat tersesat dan mengira mereka telah menyelesaikan satu putaran, padahal sebenarnya harus melewati sekelompok pengendara lain.
Selain putaran, poin juga dapat diraih melalui sprint. Poin ini sangat krusial apabila terjadi hasil seri di akhir perlombaan. Jika masih seri, pemenangnya akan ditentukan berdasarkan posisi akhir di sprint terakhir.
Poin sprint berkisar antara satu hingga lima poin, dengan peluit sebagai penanda putaran sprint. Lonceng akan berbunyi untuk menandakan dimulainya putaran terakhir. Poin sprint akan berlipat ganda pada putaran terakhir.
Para pengendara dianjurkan untuk melaju sedekat mungkin dengan bagian bawah lintasan. Mereka juga harus melakukan pergantian pengendara di bagian bawah, di bawah "stayers line". Pergantian posisi biasanya dilakukan dengan "hand sling", tetapi dorongan juga diperbolehkan jika teknik sebelumnya tidak memungkinkan.
Jika seorang pengendara mengalami masalah mekanis atau kecelakaan, mereka diperbolehkan untuk bergabung kembali dalam waktu dua putaran. Rekan setimnya akan membalap sendirian selama waktu ini. Terkadang, wasit utama akan memasangkan pembalap tersebut dengan tim lain.
Gelar juara dunia Madison saat ini dipegang oleh Lotte Kopecky dan Shari Bossuyt dari Belgia (kategori wanita), serta Donovan Grondin dan Benjamin Thomas dari Prancis (kategori pria).
Madison, yang merupakan olahraga yang menggabungkan ketahanan, kecepatan, dan strategi, diyakini akan menyajikan tontonan yang menegangkan di Olimpiade Paris 2024. Kembalinya cabang balap ini menjadi bukti popularitasnya yang tak lekang oleh waktu.
