Pembalap sepeda Denmark Mads Pedersen mengakui kekuatan luar biasa dari juara dunia Mathieu van der Poel setelah finis di posisi ketiga pada balapan klasik Paris-Roubaix hari Minggu (17/4).
Pedersen, yang sempat menjadi bagian dari kelompok terdepan bersama Van der Poel, mengaku tidak bisa berbuat banyak saat pembalap asal Belanda itu melesat di sektor Orchies bintang tiga.
"Jujur saja, saya sangat senang," kata Pedersen. "Mathieu berada di level yang berbeda hari ini dan cara balapannya sangat mengesankan. Bagi saya, sulit untuk mengalahkan Jasper [Philipsen] dalam balapan normal dalam sprint, jadi, sial, keajaiban harus terjadi jika saya ingin mengalahkannya dalam sprint di balapan seperti hari ini, jadi saya senang."
Pedersen menambahkan, "Saya tidak punya alasan hari ini. Saya jelas berada di 100%, saya hanya dikalahkan oleh pembalap yang lebih baik hari ini."
Setelah melesat di sektor Orchies, Van der Poel membangun keunggulan yang sangat besar dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengendur. Pedersen berusaha keras mengejar, tetapi serangan rivalnya terbukti tak tertahankan.
"Pada saat itu, semua orang benar-benar berada pada batas," jelas Pedersen. "Semua orang pada dasarnya melaju habis-habisan karena kami ingin menangkapnya lagi. Pada satu titik ketika dia terus menambah waktu dan menambah waktu, kami seperti melakukan balapan kedua di belakangnya.
"Kami juga ingin mengurangi jumlah pembalap di grup kami dan membuatnya semakin kecil. Semua orang berkomitmen dan melaju habis-habisan dengan berpikir bahwa mungkin dia [Van der Poel] mengalami ban bocor atau apa pun, jadi Anda tidak pernah tahu – balapan tidak selalu berakhir ketika dia menyerang, tetapi hari ini memang berakhir."
"Kami masih melaju sekuat tenaga," tambahnya, merefleksikan tahap akhir balapan. "Philipsen melaju pada sektor setelah Carrefour l’Arbre dan kemudian Kung tertinggal sehingga只剩下 tiga pembalap teratas. Sejak saat itu, Jasper ingin menarik.
"Pada saat itu saya juga tahu bahwa Jasper adalah orang yang sulit dikalahkan dan dia juga mendapat beberapa kilometer di mana kami menarik. Jadi, itu semacam pemanasan untuk sprint untuk posisi ketiga. Saya tahu bahwa Nils [Politt] berada di batas, tetapi saya juga. Tapi saya cukup percaya diri dengan sprint saya untuk tahu bahwa mungkin untuk mengalahkan Nils setidaknya.
"Saya pikir Anda melihat yang terkuat di grup saya," tambahnya. “Dan kemudian seperti yang saya katakan, ketika Mathieu pergi semua orang melaju habis-habisan karena Anda tidak ingin memberi orang ini 30 detik, jadi kami semua mencoba. Tapi dia lebih baik dari kami hari ini. Saya benar-benar tidak tahu apa lagi yang harus dikatakan karena kami mencoba semua yang kami bisa untuk mengalahkannya tetapi itu tidak mungkin."
Pedersen pernah mengalahkan Van der Poel di Gent-Wevelgem, tetapi dia belum mampu mengungguli pembalap Belanda itu di Monumen bersepeda. Bintang Lidl-Trek mengatakan dia harus memikirkan strategi baru untuk mengalahkan juara dunia dalam ajang Monumen di bulan-bulan mendatang.
"Anda tahu di Flanders saya pikir saya balapan dengan berpikir sendiri," katanya. “Hari ini saya mencoba melakukan yang lebih baik tapi seperti yang saya katakan dia mengesankan, dan saya tidak bisa mengikuti. Jadi, bagaimana cara mengalahkannya di Monumen? Saya belum tahu."
