Mads Pedersen yakin dirinya dalam posisi yang baik untuk menantang kemenangan Paris-Roubaix pada hari Minggu.
Eks juara dunia yang mengalami kecelakaan bersama Wout van Aert di Dwars door Vlaanderen pekan lalu itu mengaku sudah hampir pulih dan siap bertanding lagi.
"Saya merasa cukup baik," katanya kepada wartawan pada Jumat ketika merefleksikan Tour of Flanders akhir pekan lalu. "Sudah hampir seminggu sekarang jadi semua orang hampir siap untuk balapan berikutnya. Paris-Roubaix adalah balapan yang sama sekali berbeda dengan Flanders, jadi ini juga akan menjadi pendekatan yang berbeda. Tujuan utamanya adalah untuk sampai ke velodrome bersama dengan orang-orang pertama dan bertarung untuk menang dan tidak mengeluarkan semuanya terlalu cepat."
"Kami sudah membicarakannya berulang kali, dan Gent-Wevelgem dan Roubaix sangat cocok untuk saya dibandingkan Flanders."
Pedersen adalah salah satu dari beberapa pembalap dengan kekuatan dan kemampuan mentah untuk dapat menyerang lebih awal di Monument seperti Roubaix dan kemudian bertahan hingga akhir. Dia menjelaskan bahwa banyak dari keputusan taktisnya pasti akan berkembang di jalan, dan bahwa juara bertahan Mathieu van der Poel bukanlah satu-satunya pembalap yang akan dia fokuskan jika dia masuk seleksi terakhir.
"Bukan rahasia lagi bahwa [Jasper] Philipsen adalah yang sulit dikalahkan dalam sprint," katanya. "Jadi saya tentu saja lebih suka dia tidak ada di sana jika dia datang dalam kelompok kecil untuk sprint. Tetapi semua ini untuk lebih memilih ini, ini dan ini, itu semua skenario impian."
"Skenario impiannya adalah finis sendirian dengan dua menit dan tanpa stres bahwa saya bahkan bisa bocor di 20 kilometer terakhir tapi itu tidak akan terjadi. Jadi sangat sulit untuk memberi tahu Anda secara pasti apa hal yang terbaik."
Banyak pembicaraan menjelang balapan difokuskan pada pengenalan sebuah chicane di pintu masuk sektor berbatu Arenberg. Penyelenggara balapan ASO mengumumkan awal pekan ini bahwa setelah berkonsultasi dengan serikat pembalap CPA, chicane dibawa ke dalam lintasan untuk meningkatkan keselamatan dan mengurangi kecepatan pembalap ke sektor tersebut.
"Itu apa adanya," kata Pedersen. "Mereka mengambil keputusan itu hanya dengan bertanya kepada beberapa pembalap dan tidak semua pembalap. Sekarang sudah ada, dan sekarang kita harus menghadapinya. Kita tidak bisa mengubahnya, kita hanya harus mengambil sedikit tikungan ini sebelum Arenberg."
Namun, Cycling Weekly memahami bahwa seluruh tim Lidl-Trek Pedersen adalah salah satu yang pertama melakukan kontak dengan CPA dan penyelenggara balapan mengenai kekhawatiran tentang sektor yang dimaksud. Rekan setim Pedersen, Tim Declerq, bahkan mengatakan kepada Het Laatse Nieuws bahwa dia adalah salah satu pembalap pertama yang menghubungi ASO.
Pedersen bukan satu-satunya yang mengungkapkan ketidaksenangannya terhadap chicane tersebut. Mathieu van der Poel mempertanyakan apakah keputusan tersebut adalah "lelucon" di media sosial dan mengatakan pada Jumat bahwa itu "bukan cara yang tepat".
Diketahui bahwa direktur olahraga dari kedua tim pembalap mengetahui tentang pengenalan chicane tersebut setelah pertemuan yang diadakan di Tour of Flanders, lebih dari seminggu sebelum diumumkan secara resmi oleh ASO, dan diberi pengarahan untuk membuat pembalap sepenuhnya menyadari perubahan tersebut.
Van der Poel menjelaskan bahwa setelah berbicara dengan Adam Hansen, presiden CPA, dia merasa optimis bahwa situasi tersebut dapat lebih ditingkatkan di masa mendatang tetapi masih belum puas bahwa chicane adalah pilihan terbaik kali ini.
"Saya pikir datang dari arah itu sudah merupakan solusi yang bagus, sebenarnya, dari jalan ke kanan," katanya. "Saya sudah melihatnya karena Adam Hansen mengirim pesan kepada saya sesudahnya dan saya melihat beberapa opsi yang mereka miliki untuk tahun-tahun mendatang, yang terlihat cukup bagus."
"Tapi sekarang chicane, menurut saya, akan menjadi lebih berbahaya."
"Jika Anda masuk di posisi ke-20, Anda akan berdiri diam dan kehilangan setengah menit di hutan. Saya tidak yakin itu cara yang tepat. "Tetapi jika mayoritas pengendara sepeda dan direktur olahraga berpikir itu lebih baik, saya akan bergabung dengan mereka."
