Florence, Italia – Pebalap sprinter terkemuka Tour de France, Jasper Philipsen, menyatakan dukungannya terhadap Mark Cavendish dalam upaya memecahkan rekor kemenangan etape terbanyak. Menurut Philipsen, seluruh dunia balap sepeda menantikan momen Cavendish mengukir sejarah ini.
"Semua orang ingin melihat Mark menang di etape ke-35," ungkap Philipsen. "Saya selalu menjadi penggemar berat Mark Cavendish, dan akan menjadi momen bersejarah jika dia bisa mencapainya."
Cavendish, yang saat ini berusia 39 tahun, hanya membutuhkan satu kemenangan etape lagi untuk menjadi pemegang rekor kemenangan etape terbanyak di Tour de France. Ia saat ini berbagi rekor dengan Eddy Merckx dengan 34 kemenangan etape.
Delapan etape dalam balapan tahun ini tampaknya cocok untuk sprinter, memberi Cavendish beberapa peluang untuk meraih kemenangan yang bersejarah. Cavendish sendiri mengaku dalam kondisi prima meskipun hanya meraih tiga kemenangan dalam 18 bulan bersama Astana-Qazaqstan.
"Dia akan tampil bagus dan pasti akan bersaing," kata Philipsen. "Tapi itu bukan berarti saya akan mengalah. Kami akan mencoba melakukan yang terbaik dan mengalahkannya."
Peluang Cavendish untuk memecahkan rekor tidak mudah. Ia akan menghadapi persaingan ketat dari juara nasional Belgia Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) dan Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla). Namun, Philipsen percaya Cavendish masih menjadi ancaman.
"Senjata besar dalam gudang senjata Philipsen adalah juara dunia Mathieu van der Poel," tulis media terkait. "Pembalap Belanda ini telah menjadi bagian penting dari kereta peluncuran Philipsen, dan dengan Van der Poel yang tidak diharapkan untuk bersaing untuk banyak kemenangan etape, ia akan mendedikasikan dirinya untuk rekan setimnya."
"Mathieu adalah seseorang yang tidak dimiliki banyak tim lain, jadi itu sesuatu yang penting bagi tim kami," kata Philipsen.
Dengan semangat sportif dan dukungan dari rekan setim serta seluruh dunia balap sepeda, Mark Cavendish bertekad untuk mengukir namanya dalam sejarah sebagai pemegang rekor kemenangan etape terbanyak di Tour de France.
