Matteo Jorgenson Raih Kemenangan Pertama di Sektor Berbatu Dwars door Vlaanderen

Matteo Jorgenson berhasil menyabet kemenangan perdananya di ajang balap berbatu bersejarah Dwars door Vlaanderen berkat serangan mendadak di sektor berbatu terakhir.

Pebalap asal Amerika tersebut menyelamatkan hari buruk timnya, Visma-Lease a Bike, setelah Wout van Aert terpaksa meninggalkan balapan akibat kecelakaan hebat yang juga merenggut pebalap Lidl-Trek, Jasper Stuyven.

Jorgenson melancarkan serangan dari sisa-sisa kelompok yang sempat memisahkan diri – yang juga berisi Josh Tarling (Ineos Grenadiers), Tiesj Benoot (Visma-Lease a Bike), dan Stefan Küng (Groupama FDJ) – di sektor terakhir yang tidak mampu dijawab oleh kelompok terdepan lainnya.

Benoot, Küng, dan Tarling gagal mengejar, sehingga Jonas Abrahamsen dari Uno-X mampu merebut posisi kedua, diikuti oleh Küng di posisi ketiga.

Setelah memenangi Paris-Nice pada tahun 2024, Jorgenson mengaku masih terkesima dengan kemenangan ini.

"Rasanya tidak nyata," katanya. "Musim ini adalah kenyataan yang indah bagiku."

Jorgenson menjelaskan bahwa kehadiran Benoot di sisinya pada tahap akhir sangat penting dalam mengamankan kemenangan untuk Visma-Lease a Bike.

"Strategi tim kami didasarkan pada ketersediaan banyak anggota di tahap akhir," imbuhnya. "Ada momen di salah satu sektor berbatu terakhir di mana Stefan Küng melaju di sisi jalan dan Tiesj sedikit tertinggal. Untungnya, aku menunggunya karena aku yakin tanpa dia, aku tidak akan bisa menang hari ini."

Pebalap asal Amerika ini menjelaskan bahwa dia berada tepat di belakang pemimpin timnya yang terjatuh, Van Aert, saat pebalap Belgia tersebut kecelakaan.

"Itu terjadi sebelum Kanarieberg," kata Jorgenson. "Itu jelas merupakan momen yang menentukan dalam balapan, tetapi itu hanya insiden balapan. Kami memiliki dua kelompok, Trek dan kami, dan pada dasarnya kami bersatu, Wout dan Alex Kirsch, menurutku, dan itu adalah kecelakaan yang sangat buruk.

"Aku melihat semuanya dan aku tahu bahwa Wout pasti akan keluar dari balapan saat itu."

"Kami melaju sangat cepat sehingga Tiesj dan aku melanjutkan rencana kami," jelasnya. "Tetapi pikiran kami bersama Wout dan semua orang yang terlibat."

Jorgenson dengan cepat menepis anggapan bahwa dia akan memimpin Visma-Lease a Bike di Tour of Flanders pada hari Minggu jika Van Aert absen.

"Aku harap tidak begitu," katanya. "Aku harap semuanya baik-baik saja dan aku akan menilai itu nanti… Aku belum mendapat kabar terbaru. Setelah balapan selesai, mereka memberi tahu aku melalui radio bahwa Wout berada di rumah sakit, jadi pikiranku bersama Wout. Aku sangat berharap dia baik-baik saja."

Seperti yang selalu terjadi di Dwars door Vlaanderen, balapan berlangsung sengit sejak awal karena para pebalap berlomba untuk naik ke posisi terdepan sebelum serangkaian tanjakan berbatu yang menjadi bagian lintasan.

Pada jarak 53 kilometer, embusan angin kencang menggulung sekelompok besar di depan peloton, termasuk Wout van Aert dan Jasper Stuyven dari Lidl-Trek. Kedua pebalap tersebut terpaksa mundur dan dibawa pergi dengan ambulans.

Tidak lama setelah kecelakaan tersebut, serangan mulai terjadi dari kelompok utama saat para pebalap mengejar delapan pebalap pelarian yang memimpin balapan. Dua kelompok pemburu terbentuk di belakang para pemimpin.

EF Education-Easy Post sangat terwakili di kelompok pertama dengan kehadiran Alberto Bettiol dan Michael Valgren. Josh Tarling masuk dalam seleksi untuk Ineos Grenadiers bersama Tiesj Benoot dan Matteo Jorgenson dari Visma-Lease a Bike.

Kelompok Jorgenson dan Bettiol bergabung dengan sisa-sisa kelompok yang memisahkan diri dan meningkatkan kecepatan untuk menjaga Michael Matthews (Jayco-AIUla) dan Tarling dari posisi depan.

Dengan jarak 22 kilometer tersisa, para pemimpin mencapai Nokereberg dan Bettiol mempercepat dengan agresif untuk memaksa perpecahan lebih lanjut. Beberapa saat kemudian, pebalap Italia itu mengalami kram otot dan hampir berhenti.

Pada akhirnya, Visma-Lease a Bike menjadi tim yang unggul dalam kelompok tersebut setelah Bettiol tertinggal. Pada sektor berbatu terakhir, Jorgenson menyalip kelompok terdepan lainnya dan sendirian melaju menuju garis finis untuk meraih kemenangan yang berkesan di hari yang diwarnai emosi campur aduk bagi tim Belanda tersebut.

1. Matteo Jorgenson (USA) Visma-Lease a Bike dalam 4:07:44

2. Jonas Abrahamsen (NOR) Uno-X Mobility dengan selisih waktu 29 detik

3. Stefan Küng (SWI) Groupama FDJ

4. Tiesj Benoot (BEL) Visma-Lease a Bike

5. Dries De Bondt (BEL) Decathlon–AG2R La Mondiale dengan selisih waktu yang sama

6. Joshua Tarling (GBR) Ineos Grenadiers dengan selisih waktu 44 detik

7. Jonathan Milan (ITA) Lidl-Trek dengan selisih waktu 1:47

8. Michael Valgren (EF Education-EasyPost)

9. Mathias Norsgaard (DEN) Movistar

10. Thomas Gachignard (FRA) Total Energies dengan selisih waktu yang sama