Vevey, Swiss – Neve Bradbury asal Australia berhasil mengukir kemenangan perdana dalam karier profesionalnya di etape ketiga Tour de Suisse Women. Pebalap berusia 22 tahun itu dibimbing oleh rekan setimnya Kasia Niewiadoma sepanjang perlombaan.
Bradbury, yang memperoleh kontrak sebagai pebalap profesional setelah memenangkan Zwift Academy pada 2020, menjadi bagian dari kelompok pelarian di tanjakan dengan jarak 16 km tersisa. Bersama Niewiadoma, Bradbury melepaskan diri dari rombongan dan melaju bersama hingga tiba di garis finis.
Niewiadoma, yang tersenyum lebar setelah melewati garis finis, memeluk dan mencium pipi rekan muda senegaranya itu untuk merayakan kemenangan.
"Ini gila. Saya tidak pernah berpikir akan memenangkan etape ini sejak awal," kata Bradbury. "Kami benar-benar ingin memenangkan etape ini dan menjadikannya perlombaan yang sangat sulit, dan itulah yang kami lakukan, jadi ini luar biasa."
Bradbury menambahkan bahwa ketika ia dan Niewiadoma unggul, hanya sedikit perbincangan tentang siapa yang akan menjadi pemenang etape.
"Rencananya adalah membiarkan saya menang untuk mendapatkan detik bonus karena saya sedikit lebih tinggi di GC," katanya. "Akan menyenangkan bisa memberikan kemenangan ini kepada Kasia karena dia benar-benar kuat, sangat kuat. Tapi pada akhirnya, ini untuk GC."
Kemenangan Bradbury mengakhiri rentetan kemenangan Demi Vollering, peraih gelar Tour de France Femmes avec Zwift yang telah menguasai dua etape pembuka.
Vollering yang finis di urutan keenam pada etape ini, tetap memimpin klasemen umum dengan keunggulan satu menit dan 22 detik. Bradbury naik tujuh peringkat ke posisi kedua, dan Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) berada di tempat ketiga.
Etape ketiga Tour de Suisse Women menyertakan lintasan melingkar ke utara antara Danau Jenewa dan Danau Neuchâtel. Dimulai di Vevey, etape ini membentang sepanjang 125,6 km dan mencatat ketinggian hampir 2.000 meter di sejumlah tanjakan kategori dua dan tiga.
Kelompok pelarian lima pebalap terbentuk dalam jarak 90 km, yang dipelopori oleh duo Canyon-Sram Niewiadoma dan Bradbury. Juga hadir Elena Pirrone dari Roland, Femke de Vries dari Visma-Lease a Bike, dan Amanda Spratt dari Lidl-Trek, pebalap dengan peringkat terbaik dalam GC, dengan selisih tiga menit dan 28 detik.
Keunggulan pelarian bervariasi antara dua dan tiga menit sepanjang hari, saat perlombaan melintasi kota-kota Swiss yang hijau. Pada tanjakan terakhir — tanjakan sepanjang 4 km dengan jarak 16 km dari garis finis — Bradbury dan Niewiadoma melepaskan diri dari rombongan, meninggalkan teman-teman pelarian mereka.
Di belakang, Vollering memilih kemiringan yang sama untuk meningkatkan kecepatan dalam peloton. Pemimpin berkaus kuning itu dengan cepat memisahkan diri dari rombongan, menarik Elisa Longo Borghini, Gaia Realini (Lidl-Trek), dan Kim Cadzow (EF-Education Cannondale), yang masing-masing memiliki ambisi GC.
Setelahnya, ada turunan menuju garis finis di Champagne, tetapi jarak ke para pemimpin tetap sama. Bradbury dan Niewiadoma melaju lebih dari 73 km/jam saat jalan menurun, menahan rombongan dan merancang kemenangan berkelas untuk tim mereka.
Tour de Suisse Women akan berakhir pada hari Selasa dengan etape bergelombang lainnya di Champagne.
