Untuk pertama kalinya dalam sejarah 60 tahun, Tour de l’Avenir kategori putra dijuarai oleh pembalap Inggris, Joe Blackmore. Pembalap berusia 21 tahun yang membela tim Israel-Premier Tech ini berhasil mengenakan jersey kuning pemenang pada akhir balapan.
Blackmore merebut jersey kuning pada etape ketiga yang berat ke La Rosiere, namun kehilangannya di etape keempat sebelum merebutnya kembali pada hari kelima. Ia mempertahankan keunggulannya pada etape terakhir dengan selisih tipis hanya 12 detik, setelah pembalap Spanyol Pablo Torres melancarkan serangan solo yang memangkas jaraknya menjadi 3:43 menit. Selain itu, Blackmore juga memenangkan jersey hijau pada balapan yang terdiri dari enam etape tersebut.
"Itu sangat ketat, tapi saya sangat senang," ucap Blackmore dalam siaran pers IPT. "Saat ini saya sangat bahagia – ini adalah kerja tim yang luar biasa."
Tour de l’Avenir merupakan balapan U-23 paling bergengsi di dunia, yang pernah dimenangkan oleh pemenang Tour de France seperti Tadej Pogačar, Egan Bernal, dan Greg Lemond. Namun, meskipun digelar sejak 1961 dan sukses besar Inggris di Grand Tours pada abad ke-21, balapan ini belum pernah dimenangkan oleh pembalap Inggris.
"Saya hanya harus memberikan segalanya di final," tambah Blackmore. "Saya mencoba mengikuti Pablo di awal tetapi dengan cepat menyadari itu adalah tanjakan yang panjang. Torres mengayuh dengan sangat cepat dan saya tahu itu tinggi – 2.100 meter [di atas permukaan laut]. Saya memberikan 100% di dua kilometer terakhir tetapi saya tidak ingin terlalu memaksakan diri, terlalu cepat.
"Itu tentang penderitaan sepanjang jalan. Saya benar-benar kosong saat finis. Saya memberikan segalanya."
Keberhasilan Blackmore ini menjadi puncak dari musim yang luar biasa, di mana ia telah memenangi Tour du Rwanda, Tour de Taiwan, dan Liège-Bastogne-Liège versi U-23. Berkat penampilannya yang luar biasa di awal musim, ia dipromosikan dari tim pengembangan IPT ke tim senior awal tahun ini.
Selain Blackmore, pembalap Inggris lainnya juga menorehkan prestasi, dengan Matthew Brennan dan Louis Sutton meraih podium pada beberapa etape.
Setelah meraih kemenangan di Prancis, Blackmore akan menantang di Tour of Britain pada awal September, di mana ia kini menjadi favorit untuk meraih gelar juara.
Sementara di Tour de l’Avenir putri, yang diadakan bersamaan, Josie Nelson menjadi finis tertinggi dari Inggris dengan menempati posisi ketujuh. Pembalap berusia 22 tahun yang membela tim dsm-firmenich PostNL itu berada di posisi ketiga pada etape kedua, dan kelima pada hari terakhir. Balapan ini secara keseluruhan dimenangkan oleh Marion Bunel dari Prancis, dengan selisih 2:11 dari Isabella Holmgren dari Kanada yang berada di posisi kedua.
