Dalam sebuah langkah mengejutkan, UCI (Union Cycliste Internationale) berencana membayar informan dan penungkap fakta atas informasi yang berkaitan dengan potensi aktivitas motor doping dalam balap sepeda profesional.
Presiden UCI, David Lappartient, mengungkapkan rencana ini dalam podcast "Ghost in the Machine". UCI tengah menggodok sistem yang akan memberi paket finansial bagi mereka yang memberikan informasi kredibel yang mengarah pada deteksi motor tersembunyi pada sepeda.
Hingga saat ini, hanya ada satu kasus kecurangan teknologi yang terkonfirmasi dalam balapan profesional, yakni pembalap cyclocross Belgia Femke van den Driessche pada 2016. Namun, rumor tentang praktik ini terus beredar. Lappartient menyatakan kekhawatirannya bahwa motor doping dapat merusak olahraga ini.
"Jika kita menemukan kasus kecurangan dengan motor tersembunyi dalam sepeda, itu akan menghancurkan olahraga kita," tegas Lappartient.
Untuk mengatasi kekhawatiran ini, UCI akan segera membayar "informasi yang memenuhi syarat… Kami tidak takut menerima informasi ini dan memverifikasinya sendiri. Kami perlu memastikan tidak ada yang memberi kami informasi palsu demi uang. Jadi, kami akan memeriksa dan membayar [jika itu kredibel]. Ini adalah cara untuk menunjukkan bahwa kami benar-benar menganggap ini serius."
Dugaan motor doping kerap muncul, seperti tuduhan terhadap Sepp Kuss oleh mantan manajer tim ProTour yang menuduhnya menggunakan motor pada Vuelta a España tahun lalu. Namun, tidak ada bukti yang diberikan. Pada bulan Mei, seorang sponsor Astana-Qazaqstan mengundurkan diri dari balapan amatir setelah pembalap lain mewaspadai kinerja mencurigakannya. Pembalap tersebut menyangkal melakukan kesalahan.
Dalam seri podcast tujuh bagian yang menyelidiki motor doping, Lappartient menyatakan sikap khawatir sekaligus menantang. "Jika kita perlu menangkap salah satu pembalap top dunia, saya tidak takut. Jika ini terjadi suatu hari, itu akan menjadi drama bagi olahraga kita, tetapi setidaknya kita telah melakukan apa yang seharusnya kita lakukan," katanya menjelang Tour de France.
Saat ini, UCI memiliki tiga sistem deteksi untuk mengungkap kemungkinan kecurangan teknologi: dua jenis mesin sinar-X dan pemindai iPad magnetik. Awal pekan ini, UCI mengungkapkan bahwa mereka akan menguji sistem deteksi baru selama Tour. Lappartient mengungkapkan ketidaknyamanannya dengan banyaknya pergantian sepeda dalam balapan, sekaligus mengkritik sistem iPad.
"Menurut saya, tablet mungkin tidak perlu dan Anda bisa curang bahkan dengan tablet," katanya. "Saya tidak percaya bahwa tablet cukup kuat untuk melawan kecurangan teknologi. Lebih baik dari tidak sama sekali, tetapi tidak cukup konsisten, dan itu jelas tidak cukup."
Pengakuan mengejutkan dari Lappartient muncul hanya beberapa minggu setelah UCI memecat mantan profesional Australia Mick Rogers dari perannya sebagai pemimpin dalam perang melawan motor doping. Penggantinya adalah mantan penyelidik kriminal Nick Raudenski yang berjanji untuk menyelidiki semua dugaan kasus penggunaan motor dalam balap sepeda, bahkan jika itu terjadi beberapa dekade lalu.
Dalam podcast "Ghost in the Machine", Raudenski berkata, "Saya pikir teknologinya ada di luar sana. Saya pikir itu ada dan saya pikir jika ada cukup uang untuk menyelesaikan suatu masalah atau situasi, maka ada cukup uang untuk memberikan solusi yang kemungkinan besar tidak akan mudah dideteksi."
Stefano Varjas, yang dijuluki sebagai penemu motor doping setelah mengklaim bahwa ia memberikan hak eksklusif kepada tim Tour de France atas teknologi motornya seharga $2 juta pada tahun 1998, sebelumnya telah memberi tahu podcast tentang berbagai jenis motor yang mungkin digunakan. Raudenski mengatakan bahwa Varjas "adalah salah satu produsen yang kami tahu – saya khawatir tentang yang tidak kami ketahui."
Raudenski menambahkan bahwa "UCI menganggap serius hal ini – itulah mengapa kami menyelidiki, mengembangkan, dan meningkatkannya [tindakan kombatif] dari apa yang kami lakukan di masa lalu karena rumor tidak akan hilang, dugaan ada di sana, ada pertanyaan tentang kinerja manusia super, dan jadi kita harus waspada dan mampu menjawab [pertanyaan-pertanyaan itu] dan setidaknya merasa puas bahwa kita telah melakukan semua yang kita bisa untuk mencoba dan setidaknya menilai situasinya."
