Andorra – Pembalap Inggris Tom Pidcock harus puas meraih medali perunggu pada Kejuaraan Dunia UCI Mountain Bike setelah gelar juaranya direbut oleh pebalap Afrika Selatan, Alan Hatherly.
Hatherly, peraih medali perunggu di Olimpiade Paris, juga berada di posisi ketiga dalam balapan trek pendek pada Jumat. Namun, kali ini ia tampil cemerlang dalam lomba lintas negara Olimpiade, memimpin sejak putaran keempat dan mengungguli para pesaingnya di tahap akhir perlombaan.
Hatherly melancarkan serangan mengejutkan di awal putaran keempat, dan strategi itu membuahkan hasil. Pebalap Prancis Victor Koretzky yang sempat bersaing ketat dengan Hatherly sepanjang lomba, gagal menempel roda Hatherly setelah ia kembali menyerang di tanjakan terjal putaran terakhir.
Koretzky finis 22 detik di belakang Hatherly, yang sempat merayakan kemenangan terbesar dalam kariernya sebelum garis finis. Pidcock tertinggal 39 detik dari sang juara.
Koretzky yang menjuarai balapan trek pendek pada Jumat, berpeluang menjadi orang pertama yang meraih medali emas dalam kedua nomor tersebut di tahun yang sama. Namun, ia harus puas dengan medali perak, sama seperti di Olimpiade Paris.
Pidcock, juara Olimpiade Paris, tampak kelelahan sepanjang lomba di lintasan pegunungan yang menantang di Pal Arinsal. Meski sempat tancap gas di putaran terakhir untuk menyalip rekan senegaranya, Charlie Aldridge, ia tak mampu menyusul duo terdepan Hatherly dan Koretzky.
Aldridge menambahkan medali perunggu pada perak yang diraihnya di balapan trek pendek. Ia memimpin di putaran ketiga, tetapi kemudian mengendur.
Pidcock mengawali lomba dari barisan depan, tetapi dengan cepat melorot ke posisi 21 dan membuang banyak energi saat berusaha menyalip lawan-lawannya. Ia berjuang dengan baik dan hampir mendekati Koretzky dan Hatherly di awal putaran terakhir, tetapi kehadiran juara Olimpiade itu tampaknya memicu motivasi duo terdepan tersebut.
Pidcock kembali tertinggal dan tak mampu mengejar medali emas, sementara Koretzky juga kelelahan akibat akselerasinya yang terlambat dan tak mampu mengikuti serangan balik Hatherly.
Jadwal Kejuaraan Dunia diubah pada hari terakhir karena perkiraan badai petir besar di Andorra pada Minggu sore. Semua balapan diperpendek dan diajukan lebih cepat, dengan para pembalap pria menyelesaikan enam putaran di lintasan berbukit tinggi, bukan tujuh seperti yang direncanakan.
Dalam balapan putri, Puck Pieterse dari Belanda memimpin sebagian besar waktu dan meraih medali emas, diikuti oleh rekan senegaranya Anne Terpstra yang tertinggal 59 detik. Martina Berta dari Italia melengkapi podium. Pebalap Inggris Evie Richards finis di urutan keenam, tertinggal 1:51 menit setelah sempat terjatuh di awal lomba.
Pauline Ferrand-Prévot, veteran Prancis dan juara Olimpiade, juga kemungkinan mengalami kelelahan pasca-Paris dan finis di urutan ke-14 dalam perlombaan terakhir balap sepeda gunung dalam kariernya.
