Pau, Prancis – Kemenangan Jasper Philipsen pada etape ke-13 Tour de France di Pau berujung kontroversi. Pascal Ackermann, sprinter Israel-Premier Tech yang finis di urutan ketiga, menolak berjabat tangan dengan Philipsen dan mendesak wasit untuk mendiskualifikasinya.
Ackermann menuduh Philipsen bergerak keluar dari jalur saat menyalipnya, lalu berbelok ke kiri dan kembali ke depan sebelum memenangkan balapan. "Philipsen merebut roda depan saya saat dia menyalip, dan ketika dia berbelok ke kanan, saya hampir jatuh," kata Ackermann. "Dia sudah melakukannya berkali-kali."
Tuduhan ini bukanlah hal baru. Philipsen kerap dikritik karena gagal menjaga jalur lintasan yang sama saat bermanuver di lintasan, sehingga menghalangi pembalap lain. Namun, Philipsen tampak kesal dan menolak mengomentari hal itu. "Tidak ada komentar," katanya singkat.
Direktur Olahraga Jayco-AlUla Matt White memahami kritik yang dialamatkan kepada Philipsen. "Banyak pengawasan padanya karena rekam jejaknya," katanya. "Jika Anda melihat sprintnya di masa lalu, dia adalah pembalap yang melakukan apa pun untuk menang."
Sejak awal Tour de France tahun ini, baru dua sprinter yang didiskualifikasi karena pelanggaran dalam sprint: Philipsen pada etape keenam dan Mark Cavendish serta Arnaud Démare pada etape ke-12. Namun, banyak pihak menuntut diskualifikasi lebih lanjut, karena beberapa pembalap merasa terhalang.
Inkonsistensi keputusan wasit membuat tim kebingungan tentang apa saja yang diizinkan dan tidak diizinkan dalam sprint. "Tidak ada definisi," kata White. "Lihatlah saat Cav menang: dia bergerak dari satu sisi jalan ke sisi lain, penyimpangan besar, Philipsen mengikutinya dan hampir menabrak [Fernando] Gaviria, dan karena gerakan itu ada tekanan di sisi kiri yang menyebabkan [Mads] Pedersen jatuh."
Di tengah kontroversi, Philipsen fokus pada kemenangannya. "Saya sangat senang dengan perasaan saya yang sangat baik," katanya. "Saya merasa semakin percaya diri dalam sprint dan saya senang bisa melakukan sprint yang sangat bagus untuk meraih kemenangan etape kedua saya."
Namun, meraih jersey hijau sebagai pencetak poin terbanyak tampaknya sulit bagi Philipsen. Biniam Girmay dari Intermarché-Wanty masih memimpin dengan selisih 75 poin dan hanya sedikit etape sprint tersisa. "Ini akan sangat sulit, hampir mustahil," kata Philipsen. "Kami akan mencoba fokus pada etape ke-16 dan kita lihat saja nanti. [Jersey hijau] adalah tujuan di awal Tour, tapi saya bisa senang dengan kemenangan hari ini."
