Dalam gelaran balap sepeda satu hari Tre Valli Varesine di Italia yang dilangsungkan pada Selasa (4/10/2022), terjadi kontroversi terkait keselamatan pembalap. Brodie Chapman dari tim Lidl-Trek mengungkapkan bahwa para pembalap telah menyuarakan kekhawatiran mereka akan keselamatan, namun diabaikan oleh pihak penyelenggara.
Balapan 1.Pro tersebut terpaksa dipersingkat dari 136,3 km menjadi 108,7 km karena cuaca ekstrem dengan hujan lebat. Gelaran ini dimenangkan oleh Cédrine Kerbaol dari Ceratizit-WNT, yang menjadi salah satu dari hanya 35 pembalap yang mampu menyelesaikan balapan dari 131 peserta awal. Beberapa jam kemudian, balapan kategori putra dibatalkan di tengah jalan karena hujan deras yang tak kunjung reda.
Melalui unggahan di media sosial, Chapman yang tidak berhasil mencapai garis finis mengungkapkan bahwa para komisaris "menutup jendela mobil dan pergi" ketika ia mencoba menyampaikan kekhawatirannya tentang keselamatan.
"Sebagai pembalap, kami selalu ingin berlomba," tulis Chapman. "Namun, dalam balapan putri hari ini, banyak pembalap yang menyatakan kepada saya dan di antara mereka sendiri tentang kekhawatiran yang sama mengenai keselamatan, dan tindakan pencegahan mengingat kejadian baru-baru ini."
"Terlihat jelas bahwa banyak pembalap merasa kurangnya visibilitas dan genangan air yang dalam tidak aman. Kami mencoba memberitahu para Komisaris, tetapi diabaikan. Pada akhirnya, saya lebih suka mengatakan sesuatu saat balapan daripada hanya melalui unggahan."
"Beberapa pembalap mengutarakan kekhawatiran kepada para direktur, kami menepi ke mobil komunikasi untuk memberi tahu mereka, tetapi mereka menutup jendela mobil dan pergi. Mungkin saja mereka tidak mendengar saya dengan jelas. Mungkin pada saat itu sulit untuk menyatukan peloton."
Kekhawatiran keselamatan peloton muncul kurang dari dua minggu setelah Muriel Furrer yang berusia 18 tahun meninggal dunia akibat kecelakaan dalam kondisi basah saat balapan junior putri di UCI Road World Championships di Zurich, Swiss.
Balapan Tre Valli Varesine kategori putra berlangsung kurang dari 60 km dari rute yang dipersingkat 168,3 km pada Selasa sore sebelum ditangguhkan. Usai balapan, juara dunia Tadej Pogačar menyatakan bahwa ia dan pembalap lain telah berbicara dengan penyelenggara selama acara, dan "semua orang bersikap masuk akal".
"Kami memahami penyelenggara yang ingin kami balapan, tetapi saya pikir pada akhirnya semua pembalap membuat keputusan yang tepat untuk tidak melakukannya," kata pembalap asal Slovenia itu.
"Dalam start netral saja, menurut saya sudah ada tujuh ban bocor, beberapa roda rusak, seperti yang sudah kita lihat. Jadi start netral sudah diperpanjang dua kali lipat."
Saat balapan berlangsung, Pogačar melanjutkan, para pembalap "tidak bisa melihat ke mana kami pergi. Semua orang ingin berhenti karena akan ada lebih banyak roda rusak dan ban bocor. Itu hanya masalah waktu sebelum seseorang jatuh. Itu adalah kecelakaan terburuk, saat Anda kehilangan setang dan terlempar dari sepeda."
Berbicara di televisi, direktur balapan Renzo Oldani mengatakan tentang pembatalan balapan putra: "Itu adalah keputusan yang sulit. Keselamatan adalah yang utama, untuk pembalap dan penonton."
"Ini menyakitkan setelah setahun bekerja keras, tetapi saya akan mencoba menyemangati staf dan relawan saya setelah para pembalap berjanji untuk kembali tahun depan."
Hingga saat ini, penyelenggara balapan belum memberikan komentar resmi terkait keputusan untuk melanjutkan balapan putri. Artikel ini akan diperbarui jika pihak penyelenggara memberikan tanggapan.
