Kemenangan Mark Cavendish di etape kelima Tour de France telah mengukir sejarah baru dalam ajang balap sepeda akbar ini. Pebalap berusia 39 tahun tersebut telah memecahkan rekor kemenangan etapo terbanyak, sebuah pencapaian luar biasa yang diraih setelah berlaga di 15 Tour de France.
Kemenangan Cavendish ini disambut dengan luapan apresiasi dari berbagai pihak, termasuk mantan dan rekan sejawatnya serta tokoh-tokoh penting dalam dunia olahraga sepeda.
"Ketika saya mulai melatih Mark sebagai seorang anak muda, saya selalu tahu dia akan mencapai hal-hal luar biasa," ujar Dot Tilbury, pelatih pertama Cavendish. "Dia adalah inspirasi bagi semua orang di Isle of Man – dan setelah kemenangan ini, tidak ada keraguan lagi bahwa dia adalah sprinter terhebat sepanjang masa."
Stephen Park, direktur kinerja British Cycling, menyampaikan ucapan selamat atas nama badan tersebut.
"Mark adalah salah satu pebalap Inggris terhebat sepanjang masa, dan mengakhiri musim balapan terakhirnya dengan kemenangan lain di balapan terbesar olahraga ini adalah bab terakhir yang pantas dalam kariernya yang gemilang," kata Park.
Prestasi Cavendish juga mendapat pengakuan dari mantan rivalnya, Marcel Kittel dan Peter Sagan.
"Pencapaian yang mengesankan. Luar biasa," ujar Kittel.
"Selamat, Mark! Pencapaian yang fenomenal," kata Sagan.
Kemenangan Cavendish ini bukan hanya menjadi rekor baru, tetapi juga menjadi peneguhan kembali sebagai seorang legenda dalam dunia balap sepeda. Dengan dedikasinya yang tak kenal lelah dan semangat juang yang tak pernah padam, Cavendish telah menginspirasi generasi baru pebalap sepeda dan menjadi simbol keunggulan olahraga Inggris.
