Paris-Roubaix, salah satu balapan terberat dalam kalender, sering menjadi ajang unjuk teknologi sepeda terkini.
Tahun ini tidak berbeda. Di Denain, tempat dimulainya edisi keempat balapan putri, Cycling Weekly berkeliling paddock tim untuk mencari tren dan wawasan menarik.
Kami mendapatkan informasi dari mekanik tim tentang lebar dan tekanan ban, drivetrain 1x, serta produk inovatif yang dirancang untuk menyerap getaran keras dari jalan berbatu.
Berikut enam hal paling penting yang kami temukan.
Selama bertahun-tahun, lebar ban di Paris-Roubaix semakin besar. Berbicara kepada Cycling Weekly, Magnus Bäckstedt mengatakan bahwa ia harus memohon untuk diperbolehkan menggunakan ban 27mm saat ia memenangkan balapan pada tahun 2004. Sekarang, 32mm sudah menjadi hal yang umum.
"Saat kami melakukan tes selama beberapa minggu terakhir, medannya benar-benar cukup berlumpur," jelas mekanik Canyon-Sram. "Cuacanya banyak berubah, tetapi kami pikir masih ada beberapa sektor yang licin, jadi dengan lebih banyak traksi dan volume ban, itu mungkin membantu. Dengan semua air, saya pikir jalan berbatu lebih keras dari sebelumnya."
Mekanik tersebut menambahkan bahwa skuat Canyon-Sram menggunakan tekanan antara 36psi (2,5 bar) dan 43psi (3 bar) pada ban Schwalbe’s Pro One TLE.
Lebar 32mm merupakan konsensus umum di paddock, dengan SD-Worx, EF Education-Cannondale, dsm-firmenich-PostNL, dan Lifeplus Wahoo sebagai beberapa tim yang memilihnya.
Lidl-Trek menggunakan ban unik di Paris-Roubaix tahun ini, prototipe dari sponsor mereka, Pirelli.
Tim tersebut, yang memenangkan dua dari tiga edisi pertama Paris-Roubaix, telah menggunakan ban yang belum dirilis sepanjang musim Klasik ini, dengan Elisa Balsamo mengendarainya menuju kemenangan di Classic Brugge-De Panne.
Prototipe ban tersebut diperkirakan merupakan pembaruan dari P-Zero Race Pirelli. Menariknya, Lidl-Trek menggunakan ban berukuran 32mm, lebih besar dari semua ban P-Zero Race saat ini, yang hanya tersedia dalam ukuran 26mm, 28mm, dan 30mm.
Siapa yang butuh chainring kecil? Dengan Paris-Roubaix yang secara efektif merupakan balapan datar – hanya beberapa ratus meter elevasi pada jarak hampir 150km – beberapa skuat memutuskan untuk menggunakan drivetrain 1x.
Tim yang dimaksud adalah tim yang menjalankan groupset Sram, sebagian besar memilih chainring 52T, dengan kaset 10-38T.
"Sebagian besar tim Sram menjalankan 1x untuk balapan ini," kata mekanik Canyon-Sram. "Mereka biasanya menggunakannya untuk cyclo-cross. Ini menjaga rantai pada sistem dengan lebih baik."
Di antara mereka yang menggunakan 1x adalah Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), Elisa Balsamo (Lidl-Trek), dan sebagian besar tim Canyon-Sram.
Dengan juara bertahan, Alison Jackson, di jajaran mereka, EF Education-Cannondale mulai mencari keuntungan tambahan kali ini. Ini termasuk selotip setang khusus yang baru dari Prologo.
Selotip ini dilengkapi dengan bahan Connect Power Control (CPC) karet berbentuk gunung berapi yang sering digunakan pada sadelnya.
"Ini sebagian besar adalah gesekan dan bantalan," jelas mekanik tim. "Serat CPC menambahkan sedikit bantalan, agak seperti dual density, lembut di bagian atas dan kencang di bagian bawah. Kami juga memiliki beberapa silikon di bawahnya, sebagian besar untuk melengkungkan setang sedikit.
"Ini menambah cengkeraman saat berlumpur dan basah. Hari ini, kami beruntung, ini bukan masalah besar. Tetapi jika hujan dan berlumpur, para pembalap sangat menyukainya.”
Pembalap terdepan FDJ-Suez Grace Brown juga menggunakan selotip setang Prologo baru.
Selotip setang adalah salah satu dari dua modifikasi yang dilakukan EF Education-Cannondale pada set-up mereka. Skuad Amerika juga mengganti ban khusus, Vittoria’s Corsa Pro Control, yang dirilis bulan Mei lalu, setelah edisi tahun lalu.
Retail ban tersebut seharga £90 per buah dan dilengkapi dengan tapak yang diadaptasi untuk rasa grip lebih baik di atas batu bulat. Seperti disebutkan sebelumnya, EF Education-Cannondale memilih untuk menjalankan set dengan lebar 32mm.
Visma-Lease a Bike dan dsm-firmenich-PostNL, yang juga bekerja sama dengan Vittoria, menggunakan Corsa Pros standar.
Sesuatu yang menarik perhatian kami di paddock tim adalah tiang jok dsm-firmenich-PostNL dengan komponen yang dapat dilepas.
Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa itu adalah tiang sadel Duncan SL Aero Comfort, yang dirancang khusus untuk membantu menyerap getaran.
"Ada dua bagian yang memberikan sedikit lebih banyak redaman pada batu bulat," kata seorang mekanik tim kepada Cycling Weekly. "Itu bukan standar kami untuk balapan jalan biasa. Di sana, kami memiliki tiang sadel karbon penuh. Kami memiliki yang ini tahun lalu, menguji dengan tim putra, tetapi sekarang kami memiliki set-up lengkap di sini. Itu sama dengan apa yang akan digunakan tim putra pada hari Minggu."
