Jakarta, Kompasiana – Tim Q36.5 resmi mengumumkan keikutsertaan mereka dalam ajang bersejarah Liège-Bastogne-Liège tahun ini, yang akan diselenggarakan pada bulan April mendatang. Sebagai tim ProTeam yang mengandalkan undangan, Q36.5 memperoleh wildcard dari penyelenggara balap, ASO, untuk unjuk gigi di ajang bergengsi tersebut.
Keikutsertaan tim Q36.5 semakin menarik perhatian karena diperkuat oleh pembalap berbakat Tom Pidcock, 25 tahun, yang pernah menduduki posisi kedua di Liège pada tahun 2023. Balapan klasik di Ardennes ini diprediksi akan menjadi salah satu target utama Pidcock di musim perdananya bersama tim barunya.
Selain Liège, Q36.5 juga akan bertanding di La Flèche Wallonne untuk tahun ketiga berturut-turut. Prestasi terbaik Pidcock pada balapan klasik Belgia ini adalah posisi keenam pada tahun 2021. Trek balap yang sesuai dengan karakteristik Pidcock menjadi alasan tersendiri untuk menantikan penampilannya di ajang ini.
Setelah bergabung dengan Q36.5 dari Ineos Grenadiers pada bulan Desember lalu, Pidcock dijadwalkan memulai balapan pertamanya di AlUla Tour di Arab Saudi. Ia juga berpotensi tampil di Omloop Het Nieuwsblad pada pekan pembuka, yang telah menerima undangan untuk Q36.5. Strade Bianche, ajang yang pernah dimenangkan Pidcock pada tahun 2023 dan juga mendapatkan undangan untuk Q36.5 sebelumnya, menjadi balapan WorldTour lain yang berpotensi diikuti oleh tim Swiss tersebut.
Namun, belum ada konfirmasi lebih lanjut mengenai undangan balapan WorldTour lainnya untuk Q36.5. Menurut kabar yang beredar, tim tersebut berharap untuk menerima undangan ke Giro d’Italia, tetapi tidak akan berpartisipasi dalam Tour de France. Masih belum diketahui apakah Pidcock akan dapat mempertahankan gelar juara Amstel Gold Race.
Pada Ardennes Classics, selain 18 tim WorldTour, Israel Premier-Tech (tim dari juara bertahan Flèche, Stevie Williams), Lotto, dan Uno-X Mobility diundang secara otomatis sebagai tim ProTeam dengan skor terbaik di balapan WorldTour. Selain itu, Tudor (rumah baru bagi juara tiga kali Flèche, Julian Alaphilippe, dan mantan pemenang lainnya, Marc Hirschi) dan Wagner Bazin WB (sebelumnya bernama Bingoal) juga diundang untuk mengikuti kedua balapan, Flèche dan Liège. Flanders-Baloise memperoleh wildcard untuk Flèche, sementara TotalEnergies akan berlaga di Liège.
Pada balapan putri, selain 14 tim Women’s WorldTour, ada sepuluh tim tamu yang diundang di kedua balapan tersebut: Arkéa-B&B Hotels, Cofidis, DD Group, EF Education-Oatly, Labora Kutxa Fundación Euskadi, Lotto, St Michel-Préference Home-Auber93, Coop-Repsol, Volkerwessels, dan Winspace Orange Seal.
Terdapat sedikit perubahan pada rute beberapa balapan, dengan Flèche putra dimulai dari Ciney untuk pertama kalinya, tetapi finis tetap di Mur de Huy. Pada Liège putra, Côte de Saint-Roch akan muncul paling awal dalam balapan sejak 2004, dan Col de Haussire tampil untuk pertama kalinya sejak 1995. Rute Liège putri tidak mengalami perubahan.
