Tom Pidcock akhirnya menorehkan kemenangan perdananya bersama tim Q36.5 pada etape kedua AlUla Tour. Pembalap berusia 25 tahun itu berlari kencang menuju garis finis di Bir Jaydah Mountain Wirkah.
Pidcock yang bergabung dari Ineos Grenadiers pada akhir musim, melancarkan serangan yang kuat di tanjakan terjal. Ia berhasil mengalahkan Rainer Kepplinger (Bahrain-Victorious), Alan Hatherly (Jayco AlUla), dan Eddie Dunbar (Jayco AlUla).
Meski baru di awal musim, setiap kemenangan sangat berharga, terutama bagi Pidcock yang ingin memulai awal baru pada tahun 2025. Ini merupakan kemenangan profesional keenamnya.
Tahap ini dipersingkat menjadi hanya satu pendakian dari tanjakan terakhir, dan sempat dinetralkan sebentar karena kekhawatiran terhadap kondisi permukaan jalan. Namun, balapan kembali sengit dalam 5 km terakhir. Dalam 500m terakhir, Pidcock menyerang dari peloton yang semakin menipis, diikuti oleh Dunbar. Namun, Pidcock mampu mempertahankan keunggulannya dan menang lima detik di depan Kepplinger. Dengan tambahan bonus waktu, pembalap Q36.5 itu memimpin balapan secara keseluruhan dengan selisih delapan detik.
"Saat ini darahku terpompa," canda Pidcock kepada penyiar ketika ditanya bagaimana rasanya kemenangan. "Hari ini sangat penting bagi saya. Tim baru, semua orang hebat ini, dan saya hanya ingin membanggakan mereka. Tim membalap dengan sangat baik, mereka berkomitmen penuh untuk saya, dan saya sangat termotivasi."
"Saya tahu saya dalam kondisi yang baik, tetapi tahun ini, saya menggunakan SRAM, pengukur tenaganya berbeda," katanya saat ditanya tentang performanya. "Secara objektif, saya berada di tempat yang bagus. Tetapi setelah musim dingin di mana Anda tidak bertanding melawan siapa pun, Anda telah melakukan banyak upaya sendiri, Anda sebenarnya tidak tahu. Senang rasanya mendapatkan sedikit kepastian."
"Pertama kali saya pikir saya akan sedikit menguji diri saya," kata Pidcock tentang serangannya. "Hari ini kami hanya berpikir tentang memenangkan etape, bukan tentang GC. Saya merasakan sedikit angin dan berpikir akan menunggu sedikit lebih lama. Kami mencapai 500m [untuk pergi] dan jalanan menurun ke kiri, kanan agak lebih tinggi, jadi saya pergi ke kanan dan menggunakan bagian itu untuk menyerang. Itu sedikit cepat, 200m terakhir. Saya sangat senang."
"Sebelum datang ke sini, kami katakan hari ini adalah hari untuk memenangkan balapan, lebih mudah untuk bertahan daripada mengambil waktu di akhir balapan. Sekarang, mudah-mudahan, ada sedikit penyangga. Semua masih bisa terjadi, tetapi kami berada di posisi yang kuat."
