Tom Pidcock, pebalap sepeda profesional asal Inggris, diperkirakan akan melakukan debutnya untuk tim barunya, Q36.5 Pro Cycling, pada AIUla Tour di Arab Saudi.
Kepindahan Pidcock ke Q36.5 menjadi salah satu berita paling menghebohkan pada bursa transfer pebalap di akhir musim lalu. Setelah tiga musim membela Ineos Grenadiers, Pidcock memutuskan untuk mencari tantangan baru bersama tim Swiss tersebut.
Debut Pidcock bersama Q36.5 kabarnya akan berlangsung pada AIUla Tour yang digelar pada 28 Januari – 1 Februari mendatang. Setelah itu, ia diperkirakan akan kembali ke Eropa untuk persiapan menghadapi balapan-balapan Klasik musim semi.
Konfirmasi resmi mengenai agenda balapan pertama Pidcock bersama Q36.5 masih dinanti dalam beberapa hari ke depan. Tim Ineos Grenadiers yang menjadi mantan tim Pidcock memang tidak pernah berpartisipasi di AIUla Tour dalam tiga musim terakhir.
Berbeda dengan Ineos, Q36.5 justru rutin berpartisipasi di AIUla Tour dalam dua musim terakhir. Keputusan tim yang berbasis di Swiss itu untuk membawa Pidcock ke Arab Saudi menunjukkan keseriusan mereka dalam membangun tim yang kuat dan berprestasi di musim 2023.
Selain Pidcock, Q36.5 juga merekrut sejumlah nama besar lainnya, seperti pelatih Kurt Bogaerts dan soigneur Xenia De Roose yang selama ini mendampingi sang pebalap. Adik kandung Pidcock, Joe Pidcock, juga bergabung dengan Q36.5 setelah tim lamanya, Trinity Racing, bubar.
"Kesan pertama selalu penting, dan dalam kasus Q36.5 Pro Cycling Team, kesan tersebut sangat positif," ujar Bogaerts saat tiba di tim barunya. "Sangat istimewa bisa terus bekerja dengan Tom. Saya dan Xenia telah menjadi bagian dari kariernya sejak 2018, dan kami telah meraih hasil-hasil hebat bersama. Di lingkungan tim baru ini, saya menantikan untuk melanjutkan perjalanan itu."
Tim Q36.5 sendiri tampaknya sangat antusias menyambut bergabungnya Pidcock dan rekan-rekannya. "Di akhir musim, kita selalu melihat ke belakang dan merefleksikan. Tapi saya juga melihat ke depan," kata Doug Ryder, manajer tim Q36.5. "Bagaimana mungkin saya tidak melihat ke depan? Q36.5 Pro Cycling Team akan memulai petualangan besar dengan tambahan pembalap dan staf baru kami."
Dengan bergabungnya Pidcock, Q36.5 diharapkan menjadi salah satu tim terkuat di musim balap sepeda musim depan. Kehadiran pemenang medali emas Olimpiade di Tokyo 2020 itu diprediksi akan membawa Q36.5 ke level yang lebih tinggi dan bersaing memperebutkan gelar di berbagai balapan besar di dunia.
