Tom Pidcock memperpanjang dominasinya di Vuelta a Andalucía Ruta Ciclista Del Sol dengan memenangi etape kedua pada Kamis (16/2). Pebalap Q36.5 itu menjadi bagian dari kelompok lima orang yang terbentuk sekitar 40 km menjelang akhir etape yang berliku.
Setelah menahan diri di lereng Torredelcampo, pria berusia 25 tahun itu beradu sprint dengan rekan-rekan di kelompoknya untuk meraih kemenangan kesembilan dalam kariernya. Sempat terlihat terjepit, ia bangkit ke depan pada 150 meter terakhir dan tak terkejar.
Kemenangan ini menjadi hasil yang mengesankan, mengingat Pidcock menghadapi mantan tim Ineos Grenadiers pada hari perlombaan kedua. Mantan rekan setimnya, Brandon Rivera, finis kedua di belakang pebalap asal Yorkshire ini.
Pavel Sivakov (UAE Team Emirates XRG) menguasai klasifikasi umum setelah berada di grup terdepan dan finis ketiga pada hari itu. Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-Hansgrohe) turun ke posisi keempat secara keseluruhan karena berada di grup favorit yang tertinggal lebih dari satu menit dari kelompok terdepan. Clément Berthet (Decathlon AG2R La Mondiale Team) finis keempat pada hari Kamis dan kini berada di posisi kedua secara keseluruhan, sementara Enric Mas (Movistar) finis kelima.
Van Gils memenangkan etape pertama, kemenangan perdananya untuk Red Bull-Bora-Hansgrohe, sementara Pidcock kehilangan 39 detik setelah serangan yang sia-sia. Namun, ia menebusnya pada hari kedua.
"Saya merasa baik hari ini," kata Pidcock tentang penampilannya kepada penyiar setelah balapan. "Hari ini saya tetap tenang, membalap dengan cerdas, dan sekarang saya menang. Kemarin saya tidak kecewa, tapi saya membalap dengan bodoh. Saya membuang banyak energi dalam balapan. Saya membalap terlalu bersemangat. Itu adalah kesalahan saya. Mungkin saya terlalu percaya diri. Itu adalah tamparan keras yang bagus.
"Hari ini saya membalap dengan sangat cerdas, saya tidak panik, saya membiarkan balapan berlangsung, dan akhirnya sempurna. Saya tahu saya dalam kondisi yang bagus dan kemarin bukanlah hari yang baik. Jadi, senang rasanya bisa menang dan menjadi yang teratas di klasifikasi umum. Pekan ini masih panjang, dan kemarin, Anda belajar lebih banyak dari kekalahan daripada kemenangan. Lebih baik terjadi kemarin daripada di Monument."
"Saya tidak terlalu melihat tiga etape lainnya karena saya tahu dua yang pertama adalah yang terpenting untuk klasifikasi umum," katanya tentang sisa dari acara lima tahap. "Balapan ini sangat sulit. Kami memiliki lima orang di depan dengan selisih dua menit pada satu titik hari ini. Sungguh gila betapa mudahnya balapan ini bisa meledak. Apa pun bisa terjadi."
Ruta del Sol adalah balapan pertama Pidcock di Eropa tahun ini, setelah ia memenangkan dua etape dan klasifikasi umum pada balapan pertamanya untuk Q36.5, AlUla Tour. Ia bergabung dengan ProTeam dari Ineos Grenadiers selama musim dingin.
