Kematian tragis telah mengguncang komunitas balap sepeda dunia menyusul kecelakaan fatal yang menimpa pembalap muda Swiss Muriel Furrer di Kejuaraan Dunia Sepeda di Zürich.
Dalam siaran pers resminya, UCI mengonfirmasi kematian atlet berusia 18 tahun itu setelah mengalami "cedera kepala serius" dalam kecelakaan yang terjadi pada Kamis lalu. Insiden tersebut dilaporkan terjadi di ujung selatan sirkuit kota Zürich, yang digunakan untuk semua perlombaan jalan raya akhir pekan ini, termasuk perlombaan putra under-23 yang sedang berlangsung. Sejumlah kecelakaan telah terjadi di rute balap jalan raya, terutama karena faktor cuaca basah.
UCI sebelumnya telah mengumumkan bahwa Kejuaraan Dunia akan tetap berlangsung meski terjadi insiden tersebut, dan "tidak ada fakta pasti mengenai bagaimana kecelakaan tersebut terjadi." "Investigasi oleh pihak berwenang yang kompeten sedang berlangsung," kata seorang juru bicara.
Pernyataan UCI terbaru berbunyi: "Dengan sangat sedih Persatuan Sepeda Internasional (UCI) dan Komite Penyelenggara Kejuaraan Dunia Sepeda Jalan dan Paracycling Road UCI 2024 di Zürich (Swiss) hari ini menerima kabar tragis tentang kematian pesepeda muda Swiss Muriel Furrer."
"Dengan meninggalnya Muriel Furrer, komunitas bersepeda internasional kehilangan seorang atlet dengan masa depan cerah di hadapannya. Atlet berusia 18 tahun itu terjatuh parah kemarin, Kamis 26 September, selama perlombaan jalan Junior Putri, dan menderita cedera kepala serius sebelum diterbangkan ke rumah sakit dengan helikopter dalam kondisi sangat kritis. Muriel Furrer meninggal dengan sedih hari ini di Rumah Sakit Universitas Zürich," lanjutnya.
"UCI dan Komite Penyelenggara Kejuaraan Dunia Sepeda Jalan dan Paracycling Road UCI 2024 menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada keluarga Muriel Furrer, teman-teman, dan Federasinya, Swiss Cycling."
"Keluarga Muriel Furrer meminta agar privasi mereka dihormati pada saat yang sangat menyakitkan ini."
Furrer finis kedua di balap jalan junior dan uji waktu di kejuaraan nasional Swiss tahun ini, dan finis ke-44 di uji waktu junior di Kejuaraan Dunia pada hari Selasa. Ini adalah tahun kedua dan terakhirnya di level junior. Ia membalap untuk BIXS Performance Race Team, tim sepeda gunung Swiss, dan juga berkompetisi di cyclo-cross, di mana ia juga finis kedua di kejuaraan nasional Swiss musim lalu. Furrer berasal dari Egg, tepat di selatan Zürich.
"Hati kami hancur, kami tidak dapat berkata-kata. Dengan berat hati dan kesedihan yang tak terhingga kami harus mengucapkan selamat tinggal kepada Muriel Furrer hari ini," tulis Swiss Cycling. "Kami kehilangan seorang wanita muda yang hangat dan luar biasa yang selalu tersenyum. Tidak ada pengertian, hanya rasa sakit dan kesedihan."
Tahun lalu, Gino Mäder meninggal setelah kecelakaan di Tour de Suisse, dalam peristiwa memilukan lainnya bagi Swiss Cycling. Pada bulan Juli tahun ini, pebalap Norwegia André Drege meninggal setelah kecelakaan di Tour of Austria.
UCI membentuk SaferR, sebuah inisiatif keselamatan bersepeda, Juni lalu untuk membantu meningkatkan keselamatan dalam bersepeda profesional. Dipantau dan didanai oleh sejumlah organisasi pro cycling, termasuk UCI, asosiasi pebalap CPA, grup penyelenggara balapan AIOCC, asosiasi tim wanita UNIO, dan grup tim AIGCP.
