Paris-Roubaix, salah satu balapan terberat dalam kalender, sering kali menjadi ajang pamer teknologi sepeda terbaru.
Tahun ini tidak berbeda. Di Denain, tempat dimulainya edisi keempat balapan wanita, Cycling Weekly menjelajahi paddock tim untuk mencari tren dan wawasan yang menarik.
Kami mendapat informasi dari mekanik tim tentang lebar dan tekanan ban, drivetrain 1x, dan produk inovatif yang dirancang untuk menyerap getaran tulang akibat jalan berbatu.
Berikut adalah enam hal paling penting yang kami amati.
Selama bertahun-tahun, lebar ban di Paris-Roubaix semakin besar dan besar. Berbicara kepada Cycling Weekly, Magnus Bäckstedt mengatakan bahwa dia harus memohon untuk diizinkan menggunakan ban 27 mm saat memenangkan balapan pada tahun 2004. Sekarang, 32 mm adalah hal yang biasa.
"Saat kami melakukan tes selama beberapa minggu terakhir, kondisinya benar-benar berlumpur," jelas mekanik Canyon-Sram. "Cuacanya sangat berubah, tetapi kami pikir masih ada beberapa sektor yang licin, jadi dengan traksi lebih banyak dan volume ban lebih besar, itu mungkin membantu. Dengan semua air, saya pikir jalan berbatu itu lebih keras dari sebelumnya."
Mekanik tersebut menambahkan bahwa tim Canyon-Sram menggunakan tekanan antara 36 psi (2,5 bar) dan 43 psi (3 bar) pada ban Pro One TLE Schwalbe.
Lebar 32 mm adalah konsensus umum di paddock, dengan tim-tim seperti SD-Worx, EF Education-Cannondale, dsm-firmenich-PostNL, dan Lifeplus Wahoo yang semuanya memilihnya.
Lidl-Trek menggunakan ban unik di Paris-Roubaix tahun ini, yaitu prototipe dari sponsor mereka, Pirelli.
Tim yang memenangkan dua dari tiga edisi pertama Paris-Roubaix ini telah menggunakan ban yang belum dirilis sepanjang musim Klasik, dengan Elisa Balsamo mengendarainya menuju kemenangan di Classic Brugge-De Panne.
Diperkirakan bahwa ban prototipe ini merupakan pembaruan dari P-Zero Race Pirelli. Menariknya, Lidl-Trek menggunakan ukuran 32 mm, lebih besar dari semua penawaran P-Zero Race saat ini, yang hanya tersedia dalam ukuran 26 mm, 28 mm, dan 30 mm.
Siapa yang butuh chainring kecil? Karena Paris-Roubaix adalah balapan yang datar – hanya beberapa ratus meter ketinggian selama hampir 150 km – beberapa tim memutuskan untuk menggunakan drivetrain 1x.
Tim yang dimaksud adalah mereka yang menggunakan groupset Sram, sebagian besar memilih chainring 52T, dengan kaset 10-38T.
"Sebagian besar tim Sram menggunakan 1x untuk balapan ini," kata mekanik Canyon-Sram. "Mereka biasanya menggunakannya untuk cyclo-cross. Ini menjaga rantai tetap pada sistem dengan lebih baik."
Di antara mereka yang menggunakan 1x adalah Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), Elisa Balsamo (Lidl-Trek), dan sebagian besar tim Canyon-Sram.
Dengan juara bertahan, Alison Jackson, dalam jajaran mereka, EF Education-Cannondale mencari keunggulan baru kali ini. Ini termasuk bar tape khusus baru dari Prologo.
Bar tape itu dilengkapi dengan bahan Connect Power Control (CPC) karet berbentuk gunung berapi khas merek tersebut, yang sering digunakan pada sadelnya.
"Ini kebanyakan gesekan dan bantalan," jelas mekanik tim. "CPC tendrils menambahkan sedikit bantalan, seperti kepadatan ganda, lembut di atas dan kuat di bawah. Kami juga memiliki beberapa silikon di bawahnya, kebanyakan untuk sedikit membulatkan bar."
"Ini menambah daya cengkeram saat berlumpur dan basah. Hari ini, kami beruntung, itu bukan masalah besar. Tetapi jika hujan dan berlumpur, para pengendara sangat menyukainya."
Pemimpin FDJ-Suez, Grace Brown, juga menggunakan bar tape Prologo baru.
Bar tape adalah salah satu dari dua modifikasi yang dilakukan EF Education-Cannondale pada set-up mereka. Tim Amerika tersebut juga mengganti ban khusus, Corsa Pro Control Vittoria, yang dirilis pada Mei lalu, setelah edisi tahun lalu.
Ban tersebut dijual seharga £90 per buah dan dilengkapi dengan tapak yang disesuaikan untuk cengkeraman yang lebih baik di atas jalan berbatu. Seperti yang disebutkan sebelumnya, EF Education-Cannondale memilih untuk menggunakan ban dengan lebar 32 mm.
Visma-Lease a Bike dan dsm-firmenich-PostNL, yang juga bekerja sama dengan Vittoria, menggunakan Corsa Pros standar.
Sesuatu yang menarik perhatian kami di paddock tim adalah tiang jok dsm-firmenich-PostNL dengan komponen yang dapat dilepas.
Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa tiang jok tersebut adalah tiang jok Duncan SL Aero Comfort, yang dirancang khusus untuk membantu menyerap getaran.
"Ada dua bagian yang memberikan sedikit lebih banyak redaman pada jalan berbatu," kata seorang mekanik tim kepada Cycling Weekly. "Itu bukan standar kami untuk balap jalan raya biasa. Di sana, kami memiliki tiang jok karbon penuh. Kami memilikinya tahun lalu, menguji dengan tim putra, tetapi sekarang kami memiliki set-up lengkap di sini. Ini sama dengan yang akan digunakan para putra pada hari Minggu."
