Mads Pedersen mengakui kehebatan Mathieu van der Poel yang berhasil mengalahkannya di Paris-Roubaix. Pedersen yang berada satu grup dengan Van der Poel saat peloton pecah tak mampu merespons pergerakan sang juara dunia itu.
"Sejujurnya, saya sangat senang," kata Pedersen. "Mathieu berada di level yang berbeda hari ini dan cara dia balapan benar-benar mengesankan. Sulit bagi saya mengalahkan Jasper [Philipsen] dalam sprint normal. Jadi, sangat mustahil mengalahkannya di sprint dalam balapan seperti hari ini."
Pedersen menyatakan bahwa dia tidak memiliki alasan hari itu. Dia tampil maksimal, namun kalah dari lawan yang lebih baik.
Setelah Van der Poel melesat di sektor tiga bintang di Orchies, Pedersen mengatakan semua orang dalam kelompok memahami betapa berbahayanya pergerakan itu. Van der Poel dengan cepat membangun keunggulan tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda melemah saat medan berbatu terus berdatangan.
Pedersen berjuang keras untuk mengurangi selisih, tetapi serangan rivalnya itu tidak dapat dijawab. Pedersen menjelaskan bahwa begitu jelas kelompok itu tidak bisa mengejarnya, permainan menjadi taktis menjelang sprint untuk podium tersisa di Velodrome.
"Pada saat itu semua orang benar-benar berada di batasnya. Semua orang melaju sekuat tenaga karena kami ingin mengejarnya lagi. Pada satu titik ketika dia terus menambah waktu, kami kind of melakukan balapan kedua di belakangnya."
"Kami juga ingin mengurangi pilihan dalam kelompok kami dan membuatnya semakin kecil. Semua orang berkomitmen dan melaju sekuat tenaga dengan harapan mungkin dia [Van der Poel] mengalami tusukan atau apa pun. Balapan tidak selalu berakhir saat dia menyerang."
"Kami masih berusaha sekuat tenaga," tambah Pedersen, merefleksikan tahap akhir balapan. "Philipsen memimpin di sektor setelah Carrefour l’Arbre dan kemudian Kung tertinggal sehingga hanya tersisa tiga orang. Sejak itu, Jasper ingin menarik."
"Pada saat itu saya juga tahu bahwa Jasper adalah orang yang sulit dikalahkan dan dia juga memiliki beberapa kilometer di roda tempat kami menarik. Jadi, agak siap untuk sprint untuk posisi ketiga. Saya tahu bahwa Nils [Politt] berada di batasnya tetapi saya juga begitu. Tapi saya cukup percaya dengan sprint saya untuk tahu bahwa setidaknya saya bisa mengalahkan Nils."
"Saya pikir Anda melihat yang terkuat di grup saya," tambahnya. "Dan kemudian seperti yang saya katakan, ketika Mathieu pergi, semua orang melaju sekuat tenaga karena tidak mau memberikan waktu 30 detik kepadanya, jadi kami semua mencoba. Tapi dia lebih baik dari kami hari ini. Saya benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi karena kami telah mencoba semua cara untuk mengalahkannya tetapi tidak mungkin."
Pedersen sebelumnya berhasil mengalahkan Van der Poel di Gent-Wevelgem, tetapi dia masih belum bisa mengalahkan pembalap Belanda itu di Monumen. Bintang Lidl-Trek itu mengatakan dia harus memikirkan strategi baru untuk mengalahkan juara dunia itu di Monumen dalam beberapa bulan mendatang.
"Anda tahu di Flanders saya pikir saya berlomba dengan kepala terangkat," katanya. "Hari ini saya mencoba melakukan yang lebih baik tetapi seperti yang saya katakan, dia mengesankan, dan saya tidak bisa mengikutinya. Jadi, bagaimana cara mengalahkannya di Monumen? Saya belum tahu."
