Marianne Vos, sang juara dunia balap sepeda cyclocross sebanyak delapan kali, harus absen dalam perburuan gelar juara dunia akhir pekan ini di Lievín, Prancis. Sang legenda asal Belanda itu mengalami cedera betis saat terjatuh di ajang Piala Dunia Maasmechelen pada 25 Januari lalu.
Meski telah menunjukkan kemajuan dalam pemulihannya, menurut Federasi Balap Sepeda Belanda, Vos belum pulih sepenuhnya. "Untuk menghindari risiko dan karena cedera ini menyulitkannya untuk berlari, kami memutuskan bahwa Marianne tidak akan tampil di Kejuaraan Dunia ini," bunyi pernyataan federasi.
"Tentu saja, kami sangat menyesalkan hal ini," ujar pelatih timnas Belanda, Gerben de Knegt. "Sebagai juara dunia delapan kali, kami ingin melihat Marianne berjuang meraih gelar baru, meski kami tahu itu akan sulit setelah dia terjatuh. Kami mendoakan Marianne segera pulih!"
Posisi Vos akan digantikan oleh Aniek van Alphen di kejuaraan tersebut.
Tim putri Belanda tetap menjadi salah satu yang terkuat akhir pekan ini, meski tanpa Vos. Tim tersebut diperkuat oleh juara bertahan Fem van Empel, mantan peraih gelar juara dunia Ceylin del Carmen Alvarado, Lucinda Brand, dan pemenang podium Puck Pieterse.
Belanda saat ini memiliki 14 medali emas di ajang lomba ini, unggul 10 medali dari Jerman yang berada di peringkat kedua. Belanda juga telah memenangi lima edisi terakhir ajang tersebut.
Namun, absennya bintang besar seperti Vos, yang mengoleksi delapan medali emas Kejuaraan Dunia Balap Sepeda Cyclocross — terbanyak di antara semua pembalap pria dan wanita — pasti akan terasa, terutama karena pengumuman pengunduran dirinya datang menjelang perlombaan tahun ini.
