Albert Philipsen, pembalap muda berusia 18 tahun dari tim Lidl-Trek, menjadi salah satu bintang yang patut diperhitungkan dalam Tour Down Under 2025. Meski baru menjajaki WorldTour, prestasinya sebagai juara dunia junior di nomor road dan mountain biking telah melambungkan namanya sebagai "super talent".
Philipsen bukan satu-satunya pembalap muda berbakat yang hadir di Tour Down Under. Ada juga Paul Seixas, Léo Bisiaux, dan Pablo Torres yang diprediksi akan membuat gebrakan di dunia balap sepeda.
Bakat Philipsen di atas sepeda mendapat perhatian dari penggemar dan pengamat. Ia dijuluki sebagai penerus atlet-atlet hebat seperti Remco Evenepoel, Tadej Pogačar, Quinn Simmons, Tom Pidcock, dan Mathieu van der Poel. Philipsen tak merasa terbebani dengan julukan tersebut, justru menjadikannya motivasi.
"Jujur saja, saya tidak suka membandingkan diri saya dengan pembalap lain. Saya hanya ingin menjadi Albert Philipsen dan melihat ke mana karier saya membawa saya," ujarnya kepada awak media saat konferensi pers Tour Down Under.
Philipsen menyadari bahwa level persaingan di WorldTour jauh berbeda dengan level junior. Namun, ia tetap optimistis dengan perkembangannya.
"Masih banyak yang harus saya kembangkan. Agak gila bagi saya untuk langsung beralih dari junior ke WorldTour dan berhadapan dengan para pembalap yang selama ini saya kagumi di televisi," ungkapnya.
Philipsen telah menunjukkan karakternya yang agresif dalam balapan kriterium pembuka Tour Down Under. Ia tak ragu untuk menyerang, menunjukkan bahwa ia siap untuk bersaing dengan nama-nama besar.
Dalam skuad Lidl-Trek, Philipsen akan mendapat bimbingan dari pembalap berpengalaman seperti Bauke Mollema dan Juan Pedro Lopez. Ia juga akan berlatih dengan tim pengembangan Lidl-Trek untuk menyempurnakan kemampuannya.
Philipsen berencana untuk memadukan balap jalan raya dengan mountain bike pada musim 2025. Ia akan mengikuti beberapa balapan mountain bike untuk menjaga kebugaran dan mengasah teknik.
"Saya masih belum yakin ingin menjadi tipe pembalap seperti apa di masa depan. Saya ingin mencoba hal-hal yang berbeda tahun ini dan melihat apa yang saya kuasai dan apa yang tidak. Saya ingin menemukan di mana saya merasa paling nyaman dan paling berprestasi," jelas Philipsen.
Penampilan Albert Philipsen di Tour Down Under 2025 patut kita nantikan. Ia berpotensi menjadi bintang baru di dunia balap sepeda, meneruskan tradisi pembalap muda berbakat yang bersinar di ajang prestisius ini.
