KOMPASIANA – Muncul isu santer bahwa Alejandro Valverde berpeluang besar menjadi pelatih tim balap sepeda jalan raya nasional Spanyol. Kabar ini berhembus setelah pelatih saat ini, Pascual Momparler, dikabarkan akan beralih peran dalam federasi.
Valverde, yang pensiun dua tahun silam, memiliki segudang prestasi mengagumkan. Selama lebih dari dua dekade berkarier di lintasan, ia mengoleksi 133 kemenangan, termasuk gelar juara dunia balap sepeda jalan raya pada 2018. Sang legenda hidup ini juga mengantongi 348 podium.
Meski telah gantung sepatu dari balap di jalan raya, Valverde masih unjuk gigi di ajang gravel racing. Ia telah menjuarai beberapa seri UCI Gravel World Series dalam dua tahun terakhir, termasuk dua kali meraih kemenangan di La Indomable. Prestasi terbaru, ia finis keempat di UCI Gravel World Championships 2023.
Saat ini, Valverde berstatus sebagai ambasador tim Movistar. Namun, kontraknya akan segera berakhir, dan belum ada tanda-tanda akan diperpanjang.
Federasi Balap Sepeda Spanyol baru saja menunjuk José Vicioso sebagai presiden baru. Vicioso dikabarkan tengah merencanakan sejumlah perubahan, salah satunya adalah merekrut pelatih baru untuk tim balap sepeda jalan raya nasional putra dan putri.
Menurut sumber dari AS, pelatih tim putri Gema Pascual kemungkinan akan melanjutkan perannya. Sementara itu, nama Valverde disebut-sebut sebagai kandidat kuat untuk melatih tim putra. Kabarnya, pengumuman resmi akan disampaikan sebelum akhir Desember.
Karier Valverde memang tak lepas dari kontroversi. Ia sempat tersandung kasus doping Operacion Puerto pada 2009 dan mendapat skorsing dua tahun. Namun, sang pembalap membantah keterlibatannya dalam skandal tersebut.
Jika Valverde benar-benar ditunjuk, ia akan menambah panjang daftar legenda sepeda yang menjadi pelatih tim nasional. Dengan pengalaman dan prestasinya, Valverde dipercaya mampu membawa tim Spanyol berjaya di kancah internasional.
