Mantan pemegang Rekor Jam Dunia, Alex Dowsett, telah resmi ditunjuk sebagai insinyur performa baru untuk tim balap sepeda WorldTour, Astana Qazaqstan. Penunjukan ini merupakan bagian dari serangkaian penambahan staf baru dalam tim.
Pria Inggris berusia 36 tahun yang mengakhiri karier balap sepedanya selama 13 tahun pada akhir tahun 2022 ini, mengambil peran staf pertamanya dalam balap sepeda pro. Disebutkan bahwa perekrutan Dowsett didasari atas rekomendasi dari sprinter tim yang akan pensiun, Mark Cavendish.
Peran baru Dowsett akan mencakup pengujian peralatan, mengoptimalkan posisi pengendara, dan mempersiapkan uji waktu, yang merupakan keahliannya selama berkarier sebagai atlet, dengan memenangkan enam gelar nasional.
Manajer umum Astana Qazaqstan, Alexandr Vinokurov, menggambarkan penunjukan Dowsett sebagai "tambahan yang berharga".
"Dia [Dowsett] membawa keahlian dalam biomekanik dan aerodinamika. Dia memahami kecepatan dan bersepeda performa tinggi," kata Vinokurov.
Menurut laporan Substack dari jurnalis Daniel Benson, Dowsett merupakan bagian dari tim terowongan angin yang membantu mengoptimalkan berkendara Cavendish menjelang Tour de France musim panas ini, di mana sang sprinter memecahkan rekor dengan memenangkan etape ke-35.
Dowsett mengatakan kepada Benson: "Setelah saya membantunya [Cavendish] menyoroti beberapa area yang dapat ditingkatkan, yaitu dengan botol aero di Tour, yang memberinya pengurangan 2% dalam CDA pada Wilier, dia merekomendasikan kepada tim untuk merekrut saya."
Pembalap asal Inggris itu telah menghabiskan dua tahun terakhir untuk berkompetisi dalam ajang uji waktu di seluruh Inggris. Dia menggambarkan peran insinyur performanya yang baru sebagai "pekerjaan impian".
Dowsett adalah salah satu dari empat nama yang dikonfirmasi untuk bergabung dengan tim performa Astana Qazaqstan untuk tahun 2025. Bersamanya, Helmet Dollinger dan Manuel Crespo akan menjadi pelatih, sementara Morgan Saussine telah dipekerjakan sebagai analis data, setelah juga bekerja pada ‘Proyek 35’.
Mantan juara balap sepeda jalan raya Inggris Pete Kennaugh juga akan bergabung dengan tim sebagai direktur olahraga, menurut Cyclingnews. Pria berusia 35 tahun yang merupakan teman Cavendish dan juga berasal dari Isle of Man ini, saat ini menjabat sebagai direktur olahraga utama tim Continental Inggris Trinity Racing.
Mulai musim depan, Astana Qazaqstan akan menerima dana sponsor dari perusahaan serat karbon asal Tiongkok, XDS. Kesepakatan ini akan membuat tim menerima investasi jangka panjang "setidaknya lima tahun", dengan pendanaan "pada tingkat tim WorldTour terkemuka", menurut siaran pers yang dibagikan musim panas ini.
Dipahami bahwa tim akan menggunakan sepeda merek sendiri XDS, X-Lab. "Sepedanya sangat bagus," kata Dowsett kepada Benson, "tetapi proses saya adalah memastikan bahwa sepedanya cukup baik untuk balapan dan kemudian mencoba menyempurnakannya."
