Penunggang asal Wales, Anna Morris, menorehkan sejarah baru di ajang Kejuaraan Eropa Belgia pada Sabtu (22/7/2023). Ia memecahkan rekor dunia balap sepeda nomor pursuit putri 4000 meter sebanyak dua kali.
Pebalap berusia 29 tahun itu awalnya mencatatkan rekor baru 4:28,306 pada babak kualifikasi. Di final, ia justru tampil lebih impresif dengan mengalahkan Vittoria Guazzini dari Italia dengan selisih tujuh detik, sekaligus memecahkan rekor dunia dengan catatan waktu 4:25,874.
Penambahan jarak menjadi 4000 meter untuk pursuit putri tahun ini menyamakan jarak dengan kategori putra. Sebelumnya, rekor dunia dipegang oleh Bryony Botha dari Selandia Baru dengan waktu 4:30,752 yang diraih di Kejuaraan Oseania awal pekan ini.
Morris memulainya dengan start yang menggebrak di final. Ia dengan cepat membangun keunggulan 0,7 detik atas Guazzini. Ia kemudian menjaga kecepatan tinggi 57km/jam dan bahkan melampaui catatan rekor dunianya sendiri di kilometer terakhir.
"Finalnya sangat berat," ujar Morris usai mengenakan jersey juara Eropa berwarna putih dan biru.
"Ini pertama kalinya kami balapan 4km untuk kategori putri, jadi mengulangnya dua kali dalam sehari tentu sulit. Saya hanya mencoba menggali potensi saya sedalam mungkin, dan melihat Vittoria Guazzini di trek yang sama sangat membantu saya di akhir balapan," lanjutnya.
Ini adalah gelar individu Eropa pertama bagi Morris. Sebelumnya, ia pernah memenangkan nomor team pursuit pada tahun 2023. "Ini pertama kalinya saya menang sebagai individu. Kami pernah menang team pursuit pada 2023, jadi menjadi juara individu sangat istimewa, dan rekor dunia ini sangat luar biasa," imbuhnya.
Tiga tahun lalu, Morris masih bekerja sebagai dokter junior. Namun, bakatnya dalam balap sepeda terbukti dengan kemenangannya atas Chloe Dygert di kejuaraan dunia Oktober lalu. Kini, ia telah mengukuhkan dirinya sebagai yang terbaik di nomor pursuit 4000 meter.
"Seseorang mengatakan kepada saya bahwa rekor dunia saya adalah yang pertama dicapai di trek ini, jadi saya pikir trek ini akan selalu menjadi spesial bagi saya," pungkasnya.
