Kabar gembira datang dari dunia balap sepeda wanita. Anna van der Breggen, mantan pembalap top dunia, telah mengumumkan akan kembali berlomba pada tahun 2025. Karier cemerlangnya yang sempat terhenti akan kembali berlanjut bersama tim SD Worx-Protime.
Ellen van Dijk, rekan setim sekaligus sahabat Van der Breggen, yakin bahwa atlet asal Belanda ini akan segera menemukan kembali performa terbaiknya. "Saya yakin dia akan langsung kembali kuat. Saya yakin dia akan mencapai setidaknya level saat dia pensiun, dan saya harap dia langsung kompetitif untuk menang," ujar Van Dijk dalam wawancara dengan Cyclingnews dan Eurosport FR.
Van der Breggen meninggalkan dunia balap pada puncak kariernya menjelang musim 2022 untuk menjadi direktur olahraga. Namun, pada bulan Juni tahun lalu, ia mengumumkan akan kembali ke peloton profesional pada tahun 2025.
"Saya pikir, ‘Kenapa tidak? Saya rindu bersepeda," kata Van der Breggen saat menjelaskan alasannya kembali. "Di benak saya, saya berpikir, ‘Saya masih bisa melakukan ini dengan baik, jadi apa yang saya lakukan di mobil?"
Namun, Van der Breggen menyadari bahwa banyak hal telah berubah sejak perlombaan terakhirnya di Worlds pada tahun 2021. Profesionalisme yang semakin tinggi, lebih banyak uang, dan acara yang lebih besar seperti Tour de France Femmes telah mengubah lanskap balap sepeda wanita.
Van der Breggen percaya bahwa dia harus mencapai level yang lebih tinggi untuk bersaing seperti sebelumnya, sebagai mantan juara Olimpiade, juara Giro empat kali, juara La Flèche Wallonne tujuh kali, dan juara dunia beberapa kali. Meski demikian, Van Dijk melihat hal ini bukan masalah bagi atlet berusia 34 tahun tersebut.
"Ketika dia berhenti, dia berada di level tertinggi dan dia adalah pembalap yang hebat. Anna benar-benar berada di puncak dan dia tahu apa yang harus dia lakukan untuk berada di level itu," kata Van Dijk.
"Dia tidak benar-benar berhenti latihan selama tiga tahun. Dia masih latihan, tentu saja dengan cara yang berbeda, tapi dia tidak balapan. Namun, dia sudah tahu selama setahun bahwa dia ingin kembali."
Van Dijk yakin bahwa Van der Breggen akan kembali dengan kemampuan terbaiknya dan siap bertarung dengan para pembalap top seperti Demi Vollering, yang merupakan mantan anak didiknya.
"Dia tahu persis level apa yang harus dia capai. Dia juga tahu, misalnya, level Demi dan apa yang harus dia latihkan. Dengan bakat dan karakternya serta segala sesuatu yang saya lihat dari cara dia berlatih dan melakukan segala sesuatu sekarang, saya benar-benar yakin dia akan kembali ke sana," ujar Van Dijk.
Kembalinya Van der Breggen ke lintasan balap tentu akan menjadi tontonan yang menarik. Lintasan balap sepeda wanita akan kembali bergetar dengan kehadiran sang juara yang siap mengukir sejarah baru.
